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Apple ha alcanzado un hito clave en su ambición a largo plazo de que el Apple Watch pueda controlar los niveles de glucosa en sangre sin la necesidad de pinchar la piel para obtener una muestra de sangre, según un informe.
Bloomberg'Mark Gurman informa que el proyecto secreto alcanzó recientemente “hitos importantes” que hacen que la compañía confíe en que podría comercializar la función dentro del Apple Watch.
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La diabetes fue la octava causa principal de muerte en EE. UU. en 2020, y aproximadamente uno de cada 10 adultos estadounidenses tiene diabetes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
La incidencia de diabetes tipo 1 diagnosticada (donde el cuerpo no puede producir insulina) y diabetes tipo 2 (donde el cuerpo no usa bien la insulina) disminuyó entre 2000 y 2019 en todos los grupos de edad. Sin embargo, un estudio reciente financiado por los CDC encontró que la incidencia del tipo 2 entre los jóvenes ha “aumentado sustancialmente”, informó recientemente CNN. Es para la diabetes tipo 2 que la función Apple Watch podría resultar útil como medida preventiva.
En lugar de pinchar la piel, el enfoque de Apple utilizaría “fotónica de silicio” y “espectroscopia de absorción óptica” para medir los niveles de glucosa en sangre.
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Apple recibió una patente estadounidense para un dispositivo fotónico de silicio integrado en 2021, informó Patently Apple en ese momento. Apple había financiado esfuerzos de I+D en la tecnología de UK Rockley Photonics por una suma de 70 millones de dólares en 2021. Sin embargo, Apple puso fin a la asociación el año pasado.
En su lugar, Apple seleccionó al socio existente del contrato de semiconductores Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) para construir el chip principal para impulsar la función.
Bloomberg informa que el esfuerzo de lectura de glucosa está siendo encabezado por un grupo no reportado anteriormente dentro de Apple llamado Exploratory Design Group.
Apple se encuentra en la etapa de prueba de concepto del proyecto, pero necesita miniaturizar la tecnología a un tamaño más práctico, informa Bloomberg. El prototipo actual tiene aproximadamente el tamaño de un iPhone y puede sujetarse al bíceps de una persona.
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Uno de los objetivos es que el sistema de Apple sea una herramienta preventiva que pueda ayudar a las personas a cambiar sus estilos de vida para evitar la diabetes tipo 2. Sería una adición significativa a las capacidades de salud actuales del Apple Watch, que incluyen un sensor de frecuencia cardíaca, electrocardiogramas (ECG), detección de temperatura corporal y cálculo de niveles de oxígeno en sangre.