tLa World Wide Web contiene una gran cantidad de información que es difícil de imaginar sin estructura porque un cerebro humano no sería capaz de percibir nada en particular. La gente se acostumbró a ver el contenido y la funcionalidad de los productos digitales como son muchos de ellos ahora: estructurados y fáciles de usar. Sin embargo, eso no ocurre sin querer. Los diseñadores y desarrolladores asumen la responsabilidad de construir el contenido y el sistema de navegación de la forma adecuada a la percepción del usuario. Este artículo está dedicado a la esencia de la arquitectura de la información y presenta los puntos básicos que todo diseñador debe conocer.
La arquitectura de la información (IA) es una ciencia que organiza y estructura el contenido de los sitios web, las aplicaciones web y móviles y el software de redes sociales. El arquitecto y diseñador gráfico estadounidense Richard Saul Wurman es considerado uno de los fundadores del campo de la IA. Hoy en día, hay muchos especialistas que trabajan en el desarrollo de IA y que han creado el Instituto de Arquitectura de la Información. La arquitectura de la información es la práctica de decidir cómo organizar las partes de algo para que sea comprensible.
La arquitectura de la información tiene como objetivo organizar el contenido para que los usuarios se adapten fácilmente a la funcionalidad del producto y puedan encontrar todo lo que necesitan sin gran esfuerzo. La estructura del contenido depende de varios factores. En primer lugar, los expertos en IA consideran las necesidades específicas del público objetivo porque IA da prioridad a la satisfacción del usuario. Además, la estructura depende del tipo de producto y de las ofertas que tengan las empresas. La arquitectura de la información se ha convertido en un estudio fundamental en muchos ámbitos, incluido el diseño y el desarrollo de software.
Hoy en día, cuando el enfoque de diseño centrado en el usuario es una de las principales tendencias, muchos diseñadores aprenden los principios de la ciencia de la arquitectura de la información que creen que es la base del diseño eficiente. IA forma el esqueleto de cualquier proyecto de diseño. Los elementos visuales, la funcionalidad, la interacción y la navegación se construyen de acuerdo con los principios de la arquitectura de la información. La cuestión es que incluso los elementos de contenido atractivos y el potente diseño de la interfaz de usuario pueden fallar sin una IA adecuada. El contenido desorganizado hace que la navegación sea difícil e inexplícita, por lo que los usuarios pueden perderse y sentirse molestos fácilmente. Si los usuarios se enfrentan a una primera mala interacción, es posible que no le den una segunda oportunidad a su producto.
Muchas empresas no ven la importancia de la arquitectura de la información porque creen que no es práctica. Es difícil argumentar que la IA lleva algún tiempo crearla y requiere habilidades específicas para hacerlo de manera eficiente. Sin embargo, una IA potente es garantía de un producto de alta calidad ya que reduce la posibilidad de problemas de usabilidad y navegación. Una arquitectura de información bien pensada puede ahorrarle a la empresa tiempo y dinero que, de otro modo, habría gastado en arreglar y mejorar.
La conexión entre Arquitectura de la Información y Experiencia de Usuario
Después de leer todo lo escrito anteriormente, muchas personas pueden tener la pregunta: “¿No es lo mismo IA que diseño UX?”. Técnicamente, estos términos se relacionan entre sí, pero no son ni mucho menos lo mismo. IA es un modelo de la estructura de diseño que se puede generar en esquemas alámbricos y mapas de sitio del proyecto. Los diseñadores de UX los utilizan como material básico para poder planificar el sistema de navegación.
El diseño UX significa mucho más que estructurar contenidos. En primer lugar, los diseñadores de UX pretenden crear un modelo de interacción agradable, para que los usuarios se sientan cómodos utilizando el producto. Abarcan varios aspectos que influyen en el comportamiento y las acciones de los usuarios, como las emociones y la psicología, cuando los expertos en IA se centran en los objetivos del usuario.
Dejemos esto claro: una buena arquitectura de la información es la base de una experiencia de usuario eficiente, por lo que la habilidad de IA es esencial para los diseñadores. La IA efectiva hace que el producto sea fácil de usar, pero solo si se combina con el pensamiento de diseño, el producto tiene una experiencia de usuario poderosa.
Si desea crear una arquitectura de información sólida para el producto, debe comprender en qué consiste. Los pioneros del campo de la IA, Lou Rosenfeld y Peter Morville, en su libro “Arquitectura de la información para la World Wide Web”, han distinguido cuatro componentes principales: sistemas de organización, sistemas de etiquetado, sistemas de navegación y sistemas de búsqueda.
Proceso organizado
Sistemas de organización
Estos son los grupos o las categorías en las que se divide la información. Un sistema de este tipo ayuda a los usuarios a predecir fácilmente dónde pueden encontrar determinada información. Hay tres estructuras organizativas principales: jerárquica, secuencial y matricial.
Jerárquico
Activa la capacidad del cerebro para distinguir objetos en función de sus diferencias físicas, como tamaño, color, contraste, alineación, etc.
Secuencial
Esta estructura crea una especie de camino para los usuarios. Recorren el contenido paso a paso para realizar la tarea que necesitaban. Este tipo se utiliza a menudo para sitios web o aplicaciones minoristas, donde las personas tienen que pasar de una tarea a otra para realizar la compra.
Matriz
Este tipo es un poco más complicado para los usuarios ya que ellos mismos eligen la forma de navegación. Los usuarios tienen opciones de organización de contenidos. Por ejemplo, pueden navegar por el contenido ordenado por fecha, o algunos pueden preferir la navegación junto con el tema.
Además, los contenidos se pueden agrupar según los esquemas de organización. Están destinados a categorizar el contenido del producto. Éstos son algunos de los esquemas populares:
Esquemas alfabéticos
El contenido está organizado en orden alfabético. Además, pueden servir como herramienta de navegación para los usuarios.
Esquemas cronológicos
Este tipo organiza el contenido por fecha.
Esquemas de temas
El contenido está organizado según el tema específico.
Esquemas de audiencia
El tipo de organización de contenido para grupos separados de usuarios.
Sistemas de etiquetado
Este sistema involucra las formas de representación de datos. El diseño del producto requiere sencillez, por lo que una gran cantidad de información puede confundir a los usuarios. Es por eso que los diseñadores crean etiquetas que representan una gran cantidad de datos en pocas palabras. Por ejemplo, cuando los diseñadores brindan la información de contacto de la empresa en el sitio web, generalmente incluye el número de teléfono, el correo electrónico y los contactos de las redes sociales. Sin embargo, los diseñadores no pueden presentar toda esta información en una sola página. El botón “Contacto” en el encabezado de la página es una etiqueta que desencadena asociaciones en la cabeza de los usuarios sin colocar todos los datos en la página. Por tanto, el sistema de etiquetado tiene como objetivo unir los datos de forma eficaz.
Sistemas de navegación
El sistema de navegación, en términos de IA, implica la forma en que los usuarios se mueven a través del contenido. Es un sistema complejo que emplea muchas técnicas y enfoques, razón por la cual es incorrecto describirlo en un párrafo corto. Entonces, volveremos al tema un poco más adelante en el artículo de nuestro nuevo blog.
Sistemas de búsqueda
Este sistema se utiliza en la arquitectura de la información para ayudar a los usuarios a buscar datos dentro del producto digital, como un sitio web o una aplicación. El sistema de búsqueda es eficaz sólo para los productos con mucha información cuando los usuarios corren el riesgo de perderse allí. En este caso, los diseñadores deberían considerar un motor de búsqueda, filtros y muchas otras herramientas que ayuden a los usuarios a encontrar contenido y planificar cómo se verán los datos después de la búsqueda.
En resumen, podemos afirmar que la arquitectura de la información es una parte central del poderoso diseño de la experiencia del usuario. La IA eficiente ayuda a los usuarios a navegar rápida y fácilmente por el contenido y a encontrar todo lo que necesitan sin dar un golpe. Es por eso que se recomienda a los diseñadores que aprendan los conceptos básicos de la ciencia de IA.
Breves recomendaciones de mi parte:
Arquitectura de la información: conceptos básicosLa diferencia entre arquitectura de información y diseño UX