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Las prestaciones y los significantes son dos conceptos importantes en el campo del diseño de experiencia de usuario (UX). Ambos conceptos abordan cómo los usuarios interactúan y comprenden la interfaz de un producto, pero lo hacen de diferentes maneras.
Asequibilidades
Las prestaciones se refieren a las propiedades de un objeto o entorno que lo hacen utilizable para determinadas acciones. Por ejemplo, el pomo de una puerta permite girarlo, una silla permite sentarse y un botón permite presionar. Las prestaciones son las cualidades intrínsecas de un objeto que le dicen al usuario qué acciones son posibles con él y cómo utilizarlo. A menudo se describen como las “posibilidades de acción” que proporciona un objeto o interfaz. Un ejemplo sencillo es un botón. El botón en sí tiene la posibilidad de presionarlo y esa es la principal forma de interacción con él, y esa comprensión es posible incluso si no hay texto o etiqueta en el botón.
“Las posibilidades proporcionan pistas sólidas sobre el funcionamiento de las cosas. Las placas son para empujar. Las perillas son para girar. Las ranuras son para insertar cosas. El uso adecuado de las posibilidades proporciona un método muy poderoso para hacer posibles las acciones correctas y evitar los errores”. — Don Norman, El diseño de las cosas cotidianas
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Significantes
Los significantes, por otro lado, son señales visuales que indican la presencia de una prestación. Se agregan a una interfaz para ayudar a los usuarios a comprender qué acciones son posibles y cómo realizarlas. Los significantes pueden incluir etiquetas, íconos y otras señales visuales que brindan información adicional sobre la funcionalidad de un objeto o interfaz. Un ejemplo simple es un letrero encima de la manija de una puerta que dice “empujar” para indicar que la puerta se puede abrir empujando, no tirando.
“Los significantes son indicadores o señales que transmiten un comportamiento apropiado a los usuarios. Los significantes comunican dónde debe tener lugar la acción y qué tipo de acción se requiere. Sirven como medio de comunicación entre el diseñador y el usuario”. — Don Norman, El diseño de las cosas cotidianas
Si bien las posibilidades son una parte fundamental del diseño de una interfaz, a menudo se agregan significantes como una forma de hacer que la interfaz sea más utilizable para los usuarios. Se pueden utilizar para proporcionar información adicional sobre la funcionalidad de un objeto o interfaz, o para guiar a los usuarios a través de una tarea.
Es importante señalar que un buen diseño debe depender tanto de las posibilidades como de los significantes. Las posibilidades son la forma natural e intuitiva de interactuar con un objeto y los significantes son las señales adicionales que ayudan a los usuarios a comprender cómo interactuar con él. En otras palabras, un buen diseño utiliza tanto las propiedades del objeto mismo como las señales visuales proporcionadas por los significantes para guiar la interacción del usuario.
“Las posibilidades y los significados son esenciales para un buen diseño. Son el medio por el cual el diseñador se comunica con el usuario. Son la clave para crear productos que sean comprensibles, utilizables y agradables”. — Don Norman, El diseño de las cosas cotidianas
Resumen
En resumen, las prestaciones se refieren a las propiedades de un objeto que lo hacen utilizable para determinadas acciones, mientras que los significantes son las señales visuales que indican la presencia de una prestación. Ambos son importantes en el diseño de UX y se complementan entre sí para hacer que la interfaz sea más utilizable para los usuarios.
Además, en caso de que no lo hayas notado, te recomiendo encarecidamente la lectura de 'El diseño de las cosas cotidianas' de Don Norman. Es una lectura absolutamente esencial para cualquier persona con una carrera en UX.