Los científicos con discapacidad han cambiado el mundo. Estos individuos emprendieron la exploración científica sin permitir que las barreras sociales o las opiniones negativas de otros sobre sus discapacidades los detuvieran.
Algunos de los innovadores más famosos de la historia tenían condiciones físicas o mentales que podrían considerarse discapacidades. Estos científicos sirvieron como pioneros o estrellas en sus respectivos campos y dieron visibilidad a la discapacidad en su conjunto.
10 científicos famosos con discapacidad
Científicos de todo tipo se encuentran entre los que se celebran durante el Día Internacional de las Personas con Discapacidad. De hecho, hoy en día millones de personas que trabajan en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas en todo el mundo se consideran discapacitadas.
Ahora y a lo largo de la historia, algunos científicos con discapacidad prefieren mantener sus discapacidades en privado, mientras que otros las comparten abiertamente. Otros más incorporan sus discapacidades a su trabajo.
Un hilo conductor entre estos 10 científicos con discapacidad es su impacto duradero en su campo, sus colegas y el mundo. Los científicos a continuación abarcan disciplinas y tiempos. Incluso puedes reconocer sus nombres y logros.
Thomas Edison
Nacido en 1847, Thomas Edison perdió gran parte de su audición cuando tenía poco más de veinte años. A pesar de esto, Edison trabajó en el campo de la telegrafía (transmisión de información a través de sistemas de comunicación), donde prosperó como innovador e inventor. En el laboratorio de Edison en Nueva Jersey, desarrolló dispositivos de audio, inventó la bombilla incandescente y contribuyó al nacimiento de la industria cinematográfica. Edison recibió 1.093 patentes antes de su muerte.
Templo Grandin
A Temple Grandin le diagnosticaron autismo cuando era niña y tuvo problemas con la comunicación verbal durante su juventud. Grandin encontró el éxito académico y obtuvo una maestría en ciencia animal en 1975. Grandin se convirtió en un pionero en el campo del comportamiento animal. Recibió un doctorado. en 1989, ha publicado numerosas publicaciones y continúa trabajando como profesor en la Universidad Estatal de Colorado.
Ralph Braun
Después del diagnóstico de distrofia muscular, Ralph Braun desarrolló dispositivos de movilidad innovadores. Las experiencias de Braun inspiraron inventos como scooters motorizados, vehículos accesibles para sillas de ruedas y elevadores para sillas de ruedas. Abogó por la educación y el empleo de personas con discapacidades en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Braun, fallecido en 2013, es conocido como el “padre del movimiento de movilidad”.
Sang Mook Lee
Nacido en Corea y formado como oceanógrafo, Sang-Mook Lee estaba enseñando en los Estados Unidos cuando un accidente automovilístico en 2006 lo paralizó de los hombros para abajo. La experiencia le dio a Lee un “propósito más grande” como científico y educador. Lee aboga por el desarrollo de tecnología de asistencia para la educación en ciencias e ingeniería mientras continúa su propia investigación. Sus esfuerzos se extienden por todo el mundo, incluida su Corea del Sur natal.
Stephen Hawking
Tras ser diagnosticado de esclerosis lateral amiotrófica a la edad de 21 años, Stephen Hawking pasó décadas trabajando como matemático y físico. Hawking utilizó una silla de ruedas, sintetizadores de voz y otras tecnologías para investigar, escribir y comunicarse. Hawking contribuyó con teorías innovadoras sobre los orígenes del universo, los agujeros negros, la radiación y más. Hawking también publicó, enseñó y ganó numerosos premios por sus contribuciones científicas antes de su muerte en 2018.
Geerat Vermeij
Geerat Vermeij es un biólogo evolutivo ciego desde la infancia. Utiliza el tacto en su trabajo con moluscos mientras investiga especies extintas y sus depredadores. Vermeij atribuye su interés por la naturaleza y la historia natural a sus padres y maestros que lo apoyaron a lo largo de su vida. Ha sido publicado más de 200 veces. Vermeij afirma que ser ciego le ha ayudado como científico porque “ser consciente” le ha convertido en “un mejor observador”.
Farida Bedwei
La ingeniera de software Farida Bedwei vive y prospera con parálisis cerebral. Bedwei desarrolló un software en la nube que ahora utilizan más de 100 compañías financieras en su país de origen, Ghana, y ha publicado un libro para niños para “educar a las personas sobre la discapacidad desde la perspectiva de alguien que vive con ella”. Una de las empresarias más exitosas del continente africano, ha ganado premios por su liderazgo en finanzas.
Richard Mankin
El entomólogo investigador Richard Mankin se desempeña como presidente de la Fundación para la Ciencia y la Discapacidad y dice que “nació para ser un científico”. Mankin usa aparatos ortopédicos en las piernas y muletas para caminar mientras realiza una investigación de campo como parte de su trabajo sobre cómo los insectos usan el olfato y el sonido. Mankin admite que ser científico requiere mucho trabajo, pero dice que su enfermedad muscular nunca lo disuadió.
Hamied Haroon
Los asesores profesionales disuadieron a Hamied Haroon de convertirse en médico, pero él estaba decidido a seguir una carrera médica. Haroon tiene una enfermedad hereditaria llamada enfermedad de Charcot-Marie-Tooth que provoca deterioro neurológico. Usando pinzas y una silla de ruedas, Haroon continúa adaptándose a los cambios en su cuerpo. Haroon estudia la demencia con la esperanza de desarrollar tratamientos más eficaces para la enfermedad mediante el uso de tecnología de resonancia magnética.
Neil Altomare
Neil Altomare perdió parte de su pierna derecha mientras servía como ingeniero de combate en Afganistán en 2011. El ex marine se sometió a 33 cirugías en un mes después de pisar un artefacto explosivo improvisado. Altomare, que ahora puede caminar con una prótesis, trabaja como tecnólogo en el equipo de operaciones de ingeniería de explosivos de Sandia National Laboratories. Altomare aporta su “experiencia y pasión” al papel.
En conclusión
Las personas con discapacidad estudian, trabajan e investigan en todos los niveles y en todas las áreas de la ciencia. Los científicos con discapacidad a menudo enfrentan barreras debido a sus condiciones físicas y mentales, a cómo otros perciben esas condiciones y a prejuicios capacitistas integrados en la estructura de nuestras comunidades y sociedades.
Tanto los científicos famosos como los menos conocidos continúan influyendo en sus campos al tiempo que impulsan la conciencia sobre la discapacidad.
Este artículo fue revisado por Angelique Geehan.
Angelique Geehan trabaja para apoyar y reparar las conexiones que las personas tienen consigo mismas y con sus familias, comunidades y prácticas culturales. Geehan, un padre queer, asiático y no conforme con el sistema binario de género, fundó Interchange, un grupo de consultoría que ofrece apoyo contra la opresión. Se organiza como parte de varios grupos, incluido el Grupo de Trabajo de Equidad en Salud de la Asociación Nacional Perinatal, el Comité de Justicia en Salud y Curación de la Alianza Nacional Queer, Transasiática e Isleña del Pacífico, QTPOC+ Family Circle y Batalá Houston.
Angelique Geehan es miembro remunerado de la red de reseñas independientes de Red Ventures Education.