Cinco razones por las que devolví mi Surface Duo

Parece que han pasado mil años, pero en realidad fue hace poco más de un año que Microsoft mostró Surface Duo por primera vez. Asistí a ese evento de octubre de 2019 y documenté lo que vi aquí. Curiosamente, sin embargo, Microsoft no permitió que la mayoría de los periodistas tuvieran tiempo de practicar con este extraño dispositivo de doble pantalla con sistema operativo Android.

Entonces, cuando Surface Duo salió a la venta en agosto, decidí hacer un pedido, a pesar de que el precio (más de $1500 después de impuestos) era incómodamente alto. Tenía mis dudas, pero decidí aprovechar la generosa política de devolución de Microsoft, que ofrecía un período de evaluación de 60 días y una garantía de devolución de dinero.

También: Surface Duo no es para todos. Pero aquí está a quién le encantará.

Mi dispositivo llegó a mediados de septiembre. A finales de octubre decidí que no era un guardián. Aquí están mis razones.

Primero, las ventajas: la ingeniería es espectacular y la calidad de construcción es de primer nivel. Esto no debería sorprender, dada la historia de Microsoft en los últimos años con diseños de Surface. En particular, la bisagra tiene la misma sensación de fluidez que el soporte en los dispositivos Surface Pro.

Y el soporte de software para pantallas en paralelo es extremadamente inteligente, una vez que aprendes cómo hacerlo funcionar. Si más fabricantes crearan dispositivos de pantalla dual, habría amplios incentivos para que los desarrolladores admitieran estas nuevas funciones.

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Pero las desventajas, para mí, fueron mucho más abundantes y, en algunos casos, abrumadoras. En total, encontré cinco factores decisivos.

Mi operador no lo soporta

Este es un problema exclusivamente estadounidense, como lo admito libremente. Pero claro, este es un dispositivo exclusivamente estadounidense, como lo demuestra la nota de compatibilidad en la página web de Microsoft: “Surface Duo funcionará en las redes de AT&T, T-Mobile y Verizon, incluidas las redes subsidiarias y de socios internacionales”.

Sí, si eres estudiante de operadores de telefonía móvil estadounidenses, es posible que notes que falta un nombre en esa lista: Sprint. A pesar de haber sido absorbido por T-Mobile, Sprint todavía usa un conjunto extraño de bandas que no son compatibles con algunos dispositivos. Y como Sprint es mi proveedor, no pude agregar este dispositivo a mi cuenta.

También tengo una cuenta con Xfinity Mobile, que usa la red de Verizon. Lamentablemente, tampoco es una opción. Xfinity Mobile admite dispositivos iPhone y Samsung Galaxy y algunos miembros de la familia Google Pixel. Pero no Surface Duo.

Para fines de prueba, compré una cuenta Mint Mobile, que usa torres T-Mobile. Surface Duo funcionó bien en esa red, y si ese hubiera sido el único problema, podría haber transferido mi número y continuar. Pero no fue el único problema.

Es muy grande

Cuando está plegado, Surface Duo cabe cómodamente en mi bolsillo trasero, aunque no en el bolsillo delantero donde suelo guardar mi teléfono.

El problema es que era demasiado grande (o, más exactamente, demasiado ancho) para caber cómodamente en mi mano. Tengo manos de tamaño promedio y nunca sentí que el agarre fuera seguro, y lograr cualquier cosa en el modo de pantalla única era incómodo sin involucrar ambas manos.

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Usar el teléfono con audífonos o auriculares Bluetooth ayuda, pero eso solo funciona para llamadas preprogramadas.

Es demasiado pequeño

Cuando vi demostraciones de Surface Duo en acción a principios de este año, me animé al verlo ejecutando el software Kindle. Me pareció una aplicación perfecta, con la opción de leer un libro usando un dispositivo que es aproximadamente del tamaño de un libro de bolsillo.

Lamentablemente, la realidad fue decepcionante. Aunque la aplicación Kindle admite esta disposición de páginas una al lado de la otra, la superficie es demasiado pequeña para que sea práctica. Esto es especialmente cierto al intentar leer revistas en formato digital.

Rápidamente volví a mi confiable iPad para leer.

Otras configuraciones, como la que se muestra aquí, también hicieron un uso inteligente de las pantallas duales para agregar un teclado en pantalla, pero ese pequeño diseño virtual es demasiado pequeño para ser productivo.

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La cámara no es buena

La página Surface Duo de Microsoft se desplaza una y otra vez. Está increíblemente bien diseñado, con fotos y videoclips que muestran el dispositivo de manera impresionante.

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Pero lo extraño es que la palabra cámara no aparece en esa pagina. Bueno, técnicamente lo hace, pero sólo si sabes exactamente dónde hacer clic cuando revisas la lista de características del hardware.

No me sorprende que Microsoft no se jacte de la cámara Surface Duo, porque no es muy buena. Toma fotografías regulares, especialmente con una luz que no es perfecta, y para un dispositivo que cuesta $1500 eso es un defecto bastante grande. Pero incluso peor que la calidad de la imagen es la cuestión de la usabilidad.

Para tomar una fotografía con un teléfono inteligente convencional, lo saca de su bolsillo o bolso, lo desliza para abrir la aplicación de la cámara, apunta y dispara. Para usar la cámara Surface Duo, primero debe abrir el dispositivo, luego recordar de qué lado está la cámara y apuntarla hacia el sujeto, luego abrir la aplicación de la cámara y disparar.

Eso es demasiada fricción.

El software es confuso de usar.

Los dispositivos Android tienen un conjunto bastante consistente de gestos para navegar por aplicaciones y configuraciones. Las mejoras de Microsoft para Surface Duo agregan una capa completamente nueva de gestos adicionales, incluidas acciones de arrastrar para posicionar que habilitan las pantallas una al lado de la otra.

Eventualmente aprendí cómo hacer que todo funcionara, pero nunca me sentí cómodo con eso, y las acciones “rápidas” fallaban la suficiente cantidad de veces como para ser más frustrantes que divertidas.

Al final del día, todos esos aspectos negativos se sumaron a una decisión fácil de aprovechar la política de devolución sin preguntas de Microsoft.

Para crédito de la empresa, ese proceso fue extremadamente sencillo. Completé un formulario en línea solicitando una devolución y minutos después recibí un correo electrónico con un enlace para imprimir una etiqueta de UPS. Le entregué el dispositivo al conductor de UPS el jueves, llegó al centro de devolución de Microsoft en El Paso el lunes y el reembolso llegó a mi cuenta de tarjeta de crédito menos de 12 horas después.

Fue divertido mientras duró, y vi lo suficiente como para que me guste, así que echaré un vistazo serio a las próximas versiones, especialmente si son significativamente más grandes. Realmente no quiero un teléfono, pero Surface Duo sería una excelente tableta.