¿Y qué pueden hacer los diseñadores de UX para mitigarlo?
Han pasado 14 años desde que un ingeniero tecnológico diseñó una función de aplicación simple que cambió las vidas de millones y convirtió el uso de las redes sociales en una adicción contra la que todos luchamos. Se llamaba Aza Raskin y ahora dice que lo siente profundamente y se siente culpable por ello. ¿De qué característica estamos hablando? Es el pergamino infinito. La característica más intuitiva que le permite moverse infinitamente hacia arriba o hacia abajo a través del contenido con solo mover un dedo. Pero ¿qué lo hace tan poderoso y adictivo?
La investigación realizada por Wansink, Painter y North demostró que se puede engañar a las personas para que coman más sopa ofreciéndoles tazones de sopa que se rellenan solos. Aquellos que, sin saberlo, comían de los tazones sin fondo consumieron un 73% más de sopa que las personas con tazones normales y no creían que en realidad habían comido más.
¿Cómo se relaciona esto con la tecnología, las aplicaciones y el desplazamiento infinito? Bueno, las empresas de tecnología tienden a explotar el mismo principio, diseñando aplicaciones para seguir ofreciéndote automáticamente más y más contenido sin preguntarte si lo quieres o no. Como la sopa.
El desplazamiento infinito está en todas partes. Terminas un vídeo en YouTube, el siguiente se carga inmediatamente. Acabas de ver un episodio de tu programa favorito actual en Netflix, el siguiente episodio comienza sin que tengas la más mínima oportunidad de pensar conscientemente si aún quieres verlo. Ah, ¿y qué pasa con ese vídeo de Facebook que pretendías ver durante sólo “un minuto”? Bueno, ya ha pasado media hora y has visto seis más. Como dice Aza Raskin, si no le das tiempo a tu cerebro para ponerse al día con tus impulsos, sigues desplazándote.
“Es como si las empresas de redes sociales estuvieran tomando cocaína conductual y simplemente esparciéndola por toda tu interfaz y eso es lo que te mantiene con ganas de volver y volver y volver”.
La afirmación de Raskin puede parecer un poco exagerada, lo sabemos, pero el profesor Daniel Kruger de la Universidad de Michigan está de acuerdo en que los métodos utilizados por las empresas de redes sociales activan los mismos mecanismos cerebrales que la cocaína.
Un artículo de Purohit, Barclay y Holzer sugiere que las plataformas de redes sociales están diseñadas intencionalmente para desencadenar patrones de uso adictivos, utilizando el modelo Hook para ayudar a la formación de hábitos. El modelo Hook consta de cuatro fases, comenzando con una desencadenar llevando a acción que produce un premio y finalmente crea inversión. Si se utiliza con éxito, el modelo Hook crea un ciclo de retroalimentación adictivo que mantiene a los usuarios pegados a las pantallas de sus teléfonos.
Escondiéndose detrás de una afirmación aparentemente inocua: “Simplemente estamos haciendo que sea más fácil para los usuarios ver el vídeo que quieren ver”, las empresas incentivan la creación de funciones de aplicaciones adictivas para mantener enganchados a sus usuarios.