Cómo recuperar datos de una computadora portátil vieja si olvidaste la contraseña

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Hace unos años un lector me envió una petición urgente de ayuda. Su antigua computadora portátil con Windows (de unos 8 o 9 años) había estado en el estante de su oficina acumulando polvo durante algunos años, pero aún era utilizable. De hecho, contenía la única copia de algunos archivos de trabajo cruciales. Desafortunadamente, mi corresponsal había olvidado la contraseña de su cuenta local y todo lo que intentó fue incorrecto. Para empeorar las cosas, esos mensajes de “error de inicio de sesión” también incluían una advertencia de que el sistema había detectado signos de una falla inminente en el disco duro.

¿Hay alguna manera de superar esa molesta solicitud de contraseña y recuperar esos datos antes de que se pierdan irremediablemente?

Como ocurre con la mayoría de las preguntas de soporte técnico, la respuesta es “Quizás”.

Es posible que esos datos se puedan recuperar, pero no hay garantía. Si los datos no estaban cifrados, la tarea es sencilla. Utilice un disco de arranque para omitir Windows y luego simplemente copie los datos a una unidad USB externa desde la línea de comandos (necesitará cierto dominio de los comandos de DOS para lograrlo). Como alternativa, puede intentar desmontar la computadora portátil, quitar el disco duro y usar un kit adaptador de USB a SATA que puede convertir la unidad interna en una que se conecte a un puerto USB. (Este adaptador StarTech probablemente funcionará, pero necesitarás verificar la compatibilidad con tu unidad para estar seguro).

Su trabajo es considerablemente más difícil si la unidad está cifrada mediante BitLocker o el sistema de archivos cifrados de Windows. Si hubiera iniciado sesión con una cuenta de Microsoft, podría encontrar la clave de recuperación para esa unidad del sistema simplemente yendo a https://onedrive.com/recoverykey y copiando la clave de recuperación para esa unidad. Pero esa opción no está disponible para una cuenta local, y si no hiciste una copia de seguridad de la clave de recuperación después de cifrar la unidad, no tendrás suerte.

Es posible que pueda utilizar un viejo truco que implica arrancar desde una unidad de recuperación y engañar a Windows para que abra una ventana del símbolo del sistema administrativo donde puede restablecer su contraseña.

Lowell Heddings en el excelente sitio web How-To Geek tiene un conjunto completo de instrucciones aquí: “Cómo restablecer su contraseña olvidada de Windows de manera fácil”.

Para aquellos que lo siguen desde casa, este podría ser un buen lugar para recordarles a todos que hacer una copia de seguridad de sus archivos de datos importantes en la nube (OneDrive, Google Drive, Dropbox, etc.) siempre es una buena idea. E iniciar sesión en su PC con Windows con una cuenta de Microsoft también le permite cifrar sus datos y al mismo tiempo facilitar la recuperación de una contraseña perdida.

¡Buena suerte!