El día que la realidad se volvió insoportable: un vistazo más allá de los auriculares AR/VR de Apple

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Cuando publiqué esta ficción especulativa por primera vez a principios de 2019, el mundo de la realidad aumentada y la realidad virtual consistía en una versión empresarial de Google Glass y algunos auriculares grandes como Oculus (Meta) y algunos proveedores de teléfonos inteligentes. La realidad dominada por la RA descrita en esta historia estaba a muchos años de distancia. Sigue siendo. Pero con la entrada anticipada de Apple en la WWDC 2023 al mercado de realidad mixta, es posible que nos estemos acercando al mundo que he descrito. Por supuesto, como la mayoría de la especulación o la ciencia ficción, esta historia es producto de la imaginación del autor, mezclada con un poco de pronóstico, un toque de hipérbole y una gran credibilidad geek. Déjame saber lo que piensas en los comentarios.

“DPCZLF… No lo sé, ¿T?”

“Eso no está mal, Jack.”

Jack siempre estaba tenso durante los exámenes de la vista, pero el doctor Wasserman era amigable y tranquilizador. “Entonces, ¿necesito una nueva receta, doctor?”

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Wasserman se rió entre dientes. “Han pasado tres años y ya tienes cuarenta y tantos. Por supuesto que sí. Pero la gran pregunta ahora es: ¿quieres probar las nuevas gafas Erika? Las acabamos de adquirir”.

Jackson T. Reed se consideraba un tipo de artilugios. Su casa tenía una asistente inteligente Erika en cada habitación y había estado leyendo sobre las nuevas gafas durante meses. A diferencia de los Giggle Gazes de hace una década, cuando el gigante del comercio electrónico Hudson desarrolló las gafas Erika, los ingenieros de Hudson reconocieron que los pacientes recetados eran los consumidores con más probabilidades de sentirse cómodos usando gafas, por lo que serían los mejores en adoptarlas.

Jack sonrió con una gran sonrisa. “Claro, Doc. Ya elegí mis monturas. Conécteme con un par de Gerikas”.

Otra gran diferencia con el Giggle Gaze de años anteriores fue que Hudson esperó hasta poder crear gafas de realidad aumentada que parecían gafas normales. Si bien los usuarios de Giggle Gaze parecían extraños y comúnmente se les conocía como “Miradores”, las gafas AR basadas en Erika lucían bien en las personas. Los medios tecnológicos inmediatamente los apodaron “Gerikas”, combinando las palabras gafas y Erika.

Una hora más tarde, las Gerikas de Jack estaban listas. El asistente de Wasserman se los entregó a Jack. Advirtió al nuevo propietario: “Espera hasta llegar a casa para probarlos. Quizás te lo pases bien empezando a organizar tus estanterías”.

Jack lo miró con curiosidad. “Ya no tengo muchos libros impresos…” Hizo una pausa. “Oh, sí. Te tengo. Esto va a ser divertido”.

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Henrietta Reed aparcó en el camino de entrada. “Oh, bien”, pensó. “Jack está en casa”. Estaba preocupada por su examen de la vista y se alegró de ver su auto en el camino de entrada. Salió del auto, buscó la funda de su computadora portátil, buscó las llaves y se dirigió a la puerta principal.

A Henrietta siempre le había encantado esta casa. Era pequeño, pero era de ellos. En el porche tenía dos jardineras. En el invierno, su amado helleborus florecía de color blanco, justo a tiempo para las vacaciones, mientras que los brezos y brezos añadían textura. Bajo el sol de verano, la abigarrada enredadera de vinca cubría el borde de las cajas.

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Al entrar, lo primero que vio fue a Jack. “¡Jack! Jack, ¿qué… estás bien?”

Su marido estaba parado frente a la pared blanca vacía en el lado izquierdo de su sala de estar. Siempre habían planeado encontrar algo perfecto para esa pared, pero, bueno, ya sabes. El tiempo se te escapa.

Pero ahí estaba Jack. Sus brazos se agitaban hacia adelante y hacia atrás. Estaba girando, doblándose y alcanzando… para nada.

No parecía estar sufriendo una convulsión. Su expresión estaba entre la intención y la felicidad. Pero él estaba dando vueltas como si estuviera poseído. Fue muy desconcertante.

“¡Jacobo!”

Jack colocó con cuidado el libro que había elegido en la estantería empotrada y se volvió hacia Henrietta. El efecto fue maravilloso. No había ninguna unión entre la estantería AR y su esposa en la vida real.

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Cuando llegó a casa esa misma tarde, se había puesto sus Gerikas. A las Gerikas les tomó solo unos minutos conectarse a la nube por primera vez e iniciar el tutorial de la librería. Tan pronto como miró a su alrededor, Erika le preguntó si quería una estantería en la pared vacía. Él dijo que sí y sus Gerikas crearon una estantería empotrada que encajaba perfectamente en su pared. Incluso hacía juego con sus zócalos y molduras de techo.

Por supuesto, toda la biblioteca de libros electrónicos Spindle de la familia de Jack no cabía en las estanterías virtuales, por lo que pasó la tarde divirtiéndose mucho reorganizando su biblioteca, escogiendo los libros que quería destacar justo en el frente de la casa.

Por mucho que disfrutaba leyendo su colección Spindle en su teléfono o en su Spindle Reader, extrañaba tomar un libro, admirar la portada, leer la sobrecubierta y colocar cuidadosamente el libro donde quería en su colección. Ahora, por primera vez, Jack pudo curar su colección digital como si fueran libros reales. Fue glorioso.

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Desde la perspectiva de Jack, estaba alcanzando libros, inclinándose para colocar algunos en los estantes inferiores y separando grupos de libros que quería aquí de aquellos que le gustaría poner en otro lugar.

Desde la perspectiva de Henrietta, se encontraba con su marido, que actuaba como un lunático: balanceándose, tejiéndose, agachándose y estirándose en medio del aire.

“¡Jacobo!”

“¡Hola, cariño! Tengo mis Gerikas”, respondió Jack con entusiasmo. Mientras lo hacía, señaló dramáticamente su estantería recién terminada. Por supuesto, Henrietta no podía ver la estantería, por lo que vio a Jack haciendo un gesto dramático hacia una pared en blanco.

“Compré un juego sin receta para usted”, continuó. “Sé que no te gusta la sensación de las gafas, pero eso es porque no estás acostumbrado a ellas. Póntelas y podrás ver lo que yo veo”.

El sistema Erika le permitió a Jack establecer parámetros de uso compartido para todas sus construcciones AR. Esos parámetros de intercambio permitirían a cualquier persona que él designara ver lo que él vio. Se podría configurar que los miembros de la familia vean esas imágenes compartidas automáticamente, mientras que aquellos fuera de la familia podrían optar por aceptar ofertas de visión compartida. El sistema incluso le permitió a Jack configurar un “modo de invitado”, para que pudiera decidir qué libros en su estantería quería que vieran los invitados que llevaban Gerika.

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Henrietta aplastó la nariz como lo hacía cuando no lo aprobaba. Por lo general, era cuando Jack preparaba huevos revueltos con pescado, o esa vez, en broma, echaba salsa barbacoa sobre su helado. No estaba exactamente entusiasmada con estos lentes, pero tenía que admitir que se había acostumbrado a encender luces y configurar temporizadores con Erika, así que esto podría tener su utilidad.

Tan pronto como miró a través de las gafas, vio la estantería. Parecía como si siempre hubiera estado ahí. La resolución de las gafas era tan buena que parecía completamente real. Ella se dio cuenta de lo que había estado haciendo. Había estado organizando los libros por el color de la cubierta, algo que Jack solía hacer con los libros físicos cuando se casaron por primera vez.

Fue un efecto impresionante, pero no quedó convencida. Ella dijo: “Jack, eso es increíble. Pero no quiero usar anteojos sólo para mirar una estantería falsa”. Como esperaban los ingenieros de Hudson, las personas sin gafas estarían menos inclinadas a adoptar Gerikas desde el principio. Es por eso que hicieron un esfuerzo adicional para que Gerikas admitiera anteojos recetados desde el primer día.

“Está bien”, dijo Jack. “A medida que descubro más sobre lo que podemos hacer, es posible que les resulten más interesantes”.

Con eso, Jack salió al pasillo. “Erika, crea una estantería aquí”, dijo Jack. Había un pequeño nicho del que de repente surgió una estantería. Una animación mostró la estantería apareciendo en un rayo de luz, casi como si hubiera llegado a través de un transportador de Star Trek.

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A la mañana siguiente, cuando Jack se levantó, comenzó su ritual matutino de la misma manera que lo había hecho durante los últimos 25 años. Se puso las gafas. Hizo sus abluciones matutinas y luego fue a la cocina a tomar un café. Mientras caminaba por el pasillo y pasaba por la sala de estar, alteró ligeramente su camino de las mañanas anteriores para no chocar con las dos nuevas estanterías.

Parecían tan reales que, antes del café, había olvidado que los había manifestado con Erika la noche anterior. En ese momento, parecían muebles normales hasta que… con solo un sorbo de cafeína para alimentar su cerebro, trató de dejar su taza de café caliente en la parte superior de la estantería fantasmal.

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El desorden fue espectacular.

Jack no lo sabía, pero este tipo de escena se repetía en casi todos los lugares donde había un usuario de Gerika. Hudson rápidamente emitió un parche de software que hacía que la parte superior de un objeto virtual parpadeara en rojo si parecía que un usuario de Gerika estaba a punto de colocar un elemento físico encima. Ups.

Se aprendieron muchas lecciones en los primeros días.

A pesar del derrame matutino, Jack siguió usando sus Gerikas. Al fin y al cabo, eran sus únicas gafas. Con el tiempo, descubrió usos más interesantes. Erika sugería sutilmente cosas que podía hacer y Jack comenzó a confiar cada vez más en su visión aumentada.

Jack era un cocinero consumado, a pesar de las combinaciones de pescado con huevos revueltos que Henrietta despreciaba y que Jack amaba tanto. Cuando Jack preparaba la cena, le gustaba esperar hasta que la sartén alcanzara unos 320 grados antes de ponerle una pechuga de pollo. Descubrió que eso hacía que la proteína comenzara con un sonido chisporroteante satisfactorio. Cocinarlo durante cuatro minutos, al comenzar a esa temperatura, produjo una superficie bellamente chamuscada.

Esta vez, mientras buscaba su confiable sonda de temperatura, Erika preguntó: “¿Le gustaría un indicador visual de la temperatura de la sartén?” Jack respondió: “Sí”, y la superficie de la sartén cambió a anillos de colores. El círculo interior era de color naranja brillante, mientras que los anillos exteriores progresaban hacia un azul más frío. Luego, los indicadores indicaron que la parte interior estaba a casi 300 grados, mientras que la exterior todavía estaba a unos 260.

Jack intentó algo. “Erika, avísame cuando la sartén llegue a 320”. Ella respondió: “Está bien”, en su tono característico. Tres minutos más tarde, escuchó un pitido, el borde de la sartén se volvió naranja brillante y la palabra “Listo” apareció en el centro de la superficie de la sartén.

Erika pudo ver la tarjeta de recetas que estaba usando Jack. A medida que se necesitaba cada nuevo ingrediente, destacó su ubicación en su cocina. Aparentemente, su IA había estado catalogando los artículos en su refrigerador y gabinetes todo el tiempo.

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Mientras medía los ingredientes, Erika colocó un indicador y hizo sonar cuando sirvió la cantidad justa. En un momento, ella notó que le quedaba poco ajo en polvo y le preguntó si quería que pidiera más (de Hudson, naturalmente). Tendría una botella nueva en dos días, con envío gratis, porque era miembro de Supreme.

El día siguiente era domingo. Jack estaba en su garaje cortando madera de 1×3 para hacer un gabinete. Tenía 28 piezas para cortar exactamente del mismo ancho. Mientras estaba midiendo el ancho, Erika preguntó: “¿Hay alguna distancia a la que te gustaría que…