Seamos realistas, cada vez que te encuentras con artículos que ofrecen consejos sobre cómo elegir la distribución de Linux adecuada, tienden a atascarse en una gran cantidad de consejos técnicos que rara vez (o nunca) se aplican a aquellos que nunca han experimentado Linux. Hablarán de cosas como lanzamientos continuos, administradores de paquetes, kernels, licencias de código abierto y otras características e ideologías que no sólo tienen poca relación con aquellos nuevos en Linux y la tecnología de código abierto, sino que enredan la decisión en complicaciones innecesarias.
Quiero adoptar un enfoque muy diferente, uno que debería hacer que el proceso sea bastante simple para cualquiera que quiera sumergirse en el mundo del escritorio Linux por primera vez. Voy a hacer caso omiso del consejo habitual y apuntar directamente al meollo del asunto. ¿Qué es exactamente ese asunto?
Se trata del escritorio.
¿Pero por qué? ¿Por qué renunciar a todos esos otros interesantes beneficios que ayudan a que cada distribución sea especial? La respuesta a esa pregunta es bastante simple: con la mayoría de las distribuciones modernas de Linux, todo simplemente funciona.
Claro, existen algunas distribuciones (como Ubuntu) que ofrecen una detección de hardware superior. Aún así, en su mayor parte, las mejores versiones del sistema operativo de código abierto hacen un gran trabajo al detectar su hardware. Además, casi todas esas versiones de Linux incluyen un instalador de software fácil de usar, un administrador de archivos de arrastrar y soltar y una aplicación de configuración simplificada. Y aunque algunas de esas variaciones sobre un tema pueden ser mejores que otras, todas tienden a funcionar.
Entonces, si no tiene que preocuparse por el kernel que se utiliza, el administrador de paquetes instalado, la seguridad del sistema o cualquier cosa que se ejecute bajo el capó, ¿cómo puede alguien que es nuevo en Linux elegir mejor la distribución adecuada?
Como dije antes, miras hacia el escritorio.
Dejame explicar.
No todos los escritorios son iguales
Ciertos entornos de escritorio Linux son fenomenales, pero no son los más adecuados para el nuevo usuario. Tomemos, por ejemplo, una de mis interfaces de escritorio favoritas: Enlightenment (Figura 1). Esta computadora de escritorio es altamente configurable, eficiente y bastante divertida. Sin embargo, Enlightenment no sólo está muy lejos de cualquier cosa que hayan experimentado los nuevos usuarios, sino que la configuración de este escritorio puede ser un poco desalentadora.
Es un placer utilizar el escritorio Enlightenment, pero no es para personas débiles de corazón.
Lo mismo se aplica a casi cualquier interfaz de escritorio en mosaico, como i3 y Awesome, que pueden ser interfaces increíblemente eficientes pero ofrecen más desafíos de los que se le debería pedir a un nuevo usuario que enfrente.
Luego viene gente como GNOME. Aunque prefiero GNOME a muchos otros escritorios Linux (mi distribución actual de Linux preferida, Pop!_OS, tiene un escritorio basado en GNOME), es un gran salto con respecto a lo que la mayoría de los nuevos usuarios esperan de una interfaz de computadora. GNOME adopta un enfoque muy “mínimo” y “apartado” del escritorio. GNOME es moderno, elegante y bastante simple… pero la metáfora que emplea tiende a sorprender a muchos usuarios nuevos.
Recuerde, la gente teme al cambio y esa es la fuerza impulsora detrás de este método. No conviene imponer a los nuevos usuarios un escritorio que no sólo los obligue a volver a aprender todo lo que saben sobre el uso de una PC, sino que también los haga pensar.
Esto nos lleva a otro escritorio sobresaliente, que cumple con muchas de esas nuevas casillas de usuario (como todos los componentes correctos en los lugares correctos), pero adolece de un poco de complejidad adicional debido a la enorme cantidad de configuraciones disponibles. Ese escritorio es Xfce (Figura 2), que es una de las computadoras de escritorio más flexibles del mercado.
El escritorio Xfce con sólo un par de ajustes para que parezca muy familiar.
Si sabes lo que estás haciendo con Xfce, puedes hacer que se vea y se comporte exactamente como quieras. Sin embargo, es debido a esa alta capacidad de configuración que no suelo sugerir este escritorio a nuevos usuarios.
Esto nos lleva a dos escritorios que creo que son la combinación perfecta del espíritu de Linux y lo que se requiere para que los nuevos usuarios puedan sumergirse sin dudarlo. Esos escritorios son KDE Plasma y Cinnamon. La razón principal para seleccionar estos dos como escritorios preferidos por los nuevos usuarios es porque les resultan familiares de inmediato y, al mismo tiempo, pueden expandirse a medida que los usuarios adquieren más conocimientos.
Plasma KDE (figura 3), ofrece todo lo que un nuevo usuario desea, sin tener que preocuparse por modificar, configurar o (lo mejor de todo) aprender.
El escritorio KDE Plasma es tan elegante como sencillo.
Finalmente, canela (Figura 4) es tan familiar como KDE Plasma pero no ofrece el mismo nivel de flexibilidad. Cinnamon es increíblemente fácil de usar y ofrece un entorno que cualquiera, independientemente de su nivel de habilidad, puede utilizar de inmediato.
El escritorio Cinnamon debería resultarle familiar al instante a cualquiera que haya utilizado una PC en la última década.
Entonces, ¿qué distribuciones?
Ahora que hemos reducido las computadoras de escritorio, ¿qué distribuciones debería elegir? Es bastante fácil en este punto. Si desea una distribución que ofrezca la versión más reciente del escritorio KDE Plasma, elija KDE Neon. Si, por otro lado, quieres algo un poco más estable (sin el software de última generación), elige Kubuntu.
En lo que respecta a Cinnamon, quédate con Linux Mint y estarás listo.
Y ahí lo tienes, el método más sencillo para elegir una distribución de Linux para nuevos usuarios. No hay ciencia en esto, ya que se trata de familiaridad, estabilidad y usabilidad. Con esas tres cosas en mente, no puedes equivocarte con KDE Neon, Kubuntu o Linux Mint.