Anoche llevé a un colega de fuera de la ciudad a una gira improvisada por Silicon Valley. Condujimos hasta el campus principal de Google en Mountain View, que originalmente era la sede de Silicon Graphics. Google fue nuestra primera parada porque siempre admiré la arquitectura original de Silicon Graphics con patrones geométricos que imitan las teteras, el máximo símbolo de los gráficos por computadora. También visitamos la sede de Facebook en Menlo Park, donde el letrero Meta reemplazó al icónico botón “me gusta”. Finalmente, terminamos en el campus de Stanford, admirando las relucientes ventanas de la Memorial Church que reflejan la luz del atardecer y escuchando las campanadas de la torre del reloj.
El letrero original de Sun Microsystems se conservó detrás del letrero de la empresa Facebook/Meta. Su objetivo era ser un recordatorio para los empleados de Facebook para que se mantuvieran motivados e innovadores y no se volvieran complacientes.
Aunque vivo al otro lado de la ciudad del campus de Facebook y lo he visitado varias veces, nunca me detuve a tomar una fotografía del letrero de la empresa. El campus de Facebook recibió el sobrenombre de “Sun Quentin” porque anteriormente estaba ocupado por Sun Microsystems, un gigante icónico del valle. El nombre también es un juego de palabras, ya que suena como “San Quentin”, una prisión de máxima seguridad ubicada al otro extremo de la Bahía de San Francisco. Curiosamente, el nombre “Sol” se deriva de las letras iniciales de “Stanford University Network”. Sun Microsystems fue fundada por un grupo de estudiantes de la Universidad de Stanford y la misión original de la empresa era crear productos de red para la comunidad universitaria.
Me sorprendió ver que el letrero de Sun Microsystems aún se conservaba cuando me acerqué. Pensé que lo habrían eliminado cuando Oracle adquiriera la empresa. Pensé que era un bonito gesto conservar el cartel original, ya que es un recordatorio de la historia y la importancia de Sun Microsystems para la industria tecnológica de Silicon Valley.
Publiqué esta foto en Facebook, y un ex colega de Yahoo que luego trabajó en Facebook comentó que “está destinada a ser en parte un homenaje y en parte un recordatorio de lo que puede suceder si te vuelves complaciente”. Según la entrevista de Lev Grossman en Time, cuando Facebook se mudó, Mark Zuckerberg renovó todo el lugar, pero no cambió el letrero en el frente. Simplemente le dio la vuelta y puso “Facebook” en el otro lado. El antiguo letrero de Sun Microsystems sigue siendo un recordatorio de lo que sucede cuando no prestas atención a la pelota.
Se ha escrito mucho sobre la caída de Sun Microsystems. Alguna vez fue un gigante tecnológico líder, pero se declaró en quiebra en 2009 y luego fue adquirida por Oracle. La desaparición de la empresa se debió a una serie de factores, incluida su lealtad a sus raíces de hardware, su incapacidad para capitalizar Java, su lenta reacción a los cambios en el mercado y sus adquisiciones fallidas. A pesar de su caída, Sun Microsystems hizo importantes contribuciones a la industria tecnológica. Las innovaciones de la empresa en hardware, software y código abierto ayudaron a dar forma a la forma en que utilizamos las computadoras hoy en día.