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Si es un gerente eficaz, es posible que algún día llegue a convertirse en líder; así es como la mayoría de la gente piensa sobre la diferencia entre liderazgo y gestión.
Harvard Business Review dice que los gerentes controlan las cosas, mientras que los líderes influyen en las personas. ¿Quién querría ser gerente, centrado en los procesos diarios, cuando podría ser un líder que interactúa con las partes interesadas y ayuda a establecer hacia dónde irá el negocio a continuación?
Sin embargo, los profesionales no deberían cometer el error de pensar que el liderazgo es el único puesto de alto nivel que vale la pena ostentar. Cinco expertos explican las diferencias clave entre líderes y gerentes y ofrecen consejos a los profesionales emergentes sobre cómo superarse en los roles de alto nivel que asumen.
Los grandes gerentes no deben ser subestimados
Si bien todos recuerdan a un gran líder, Jaspreet Singh, director ejecutivo y fundador de la empresa de software Druva, dice que es crucial no subestimar a los gerentes, algo que es demasiado común en los negocios modernos.
“Creo sinceramente que la gente ha creado una mala reputación para los directivos”, afirma. “Nadie quiere que lo llamen gerente. El buen joven que comienza en una empresa quiere ser conocido como líder desde el primer día”.
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Singh dice que adquirir habilidades de liderazgo lleva tiempo e implica poseer algo importante en una empresa.
“En un entorno tecnológico, podría ser una iniciativa, podría ser una agenda, podría ser un equipo. Un líder toma la iniciativa y ofrece un resultado. La forma en que alcanza ese objetivo depende de los principios de liderazgo, que varían según el entorno y por la tarea a mano.”
Singh dice que los gerentes asumen la responsabilidad de supervisar un conjunto de recursos de manera eficiente. En su negocio, la gestión consiste a menudo en aprovechar al máximo los recursos humanos y fomentar un equipo fuerte y decidido.
“Un gerente de personas sabe cómo unir a un equipo”, dice. “¿Cómo se forma un equipo, dónde se contrata gente, cuál es el perfil ideal, cómo se les capacita, cómo se aborda la resolución de conflictos y cómo se garantiza el empoderamiento, la educación y el reciclaje de las personas?”
Los gerentes serviciales garantizan que los miembros del equipo no se hundan
Gerardo del Guercio, arquitecto de soluciones de Prostate Cancer UK, dice que una gestión eficaz consiste en asegurarse de no pedir a las personas de su equipo que hagan algo que usted mismo no haría.
“Si consigues ese respeto, creas un verdadero equipo y no eres simplemente un delegado”, afirma. “Como gerente, quiero gente buena debajo de mí. No me siento amenazado por gente buena debajo de mí. Quiero enseñarles”.
Como gerente experimentado, del Guercio disfruta poniendo en práctica muchas de las técnicas que adquirió durante su tiempo en la industria de la tecnología.
Dice que la gestión de TI a menudo implica el uso de sistemas similares de una industria a otra. La gestión de personas, sin embargo, implica variaciones sutiles, que dependen del contexto que se encuentre y de las personas que se intente desarrollar.
“Lo que disfruto de la gestión es formar el equipo en torno a la actividad que se requiere. Les advierto a mis alumnos que sentirán la presión. A veces incluso pueden sentir que se están hundiendo”, dice del Guercio.
“Mi trabajo es asegurarme de que tengan paja debajo y de que reboten. Si no estás aprendiendo, entonces estás en el lugar equivocado. Cuando dejas de aprender, entonces necesitas seguir adelante”.
Los gerentes y líderes eficaces tienen roles clave que desempeñar
Bev White, directora ejecutiva de la empresa de reclutamiento Nash Squared, dice que la gestión a menudo se trata de la entrega y la expectativa de entrega frente a un conjunto común de recursos.
“Cuando eres gerente, te dan un conjunto de herramientas: estas son las cosas que necesito controlar. Estos son mis límites. Estas son las personas de las que debo estar consciente. Necesito administrar los recursos”.
White dice que el liderazgo, por otro lado, es algo totalmente diferente y se centra en la capacidad de inspirar a las personas a ir más allá de lo que están haciendo hoy.
“Se trata de hacer que la gente quiera permanecer en su organización y sentirse realmente motivada y valorada”, afirma. “Y eso se trata de comprender la dinámica del equipo que tienes y cuáles son sus necesidades hoy”.
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Si bien White dice que ser un líder eficaz a menudo implica algunas características comunes, también dice que es importante reconocer que la naturaleza del liderazgo seguirá evolucionando.
“Son varias generaciones en el lugar de trabajo”, dice. “No podemos tener un enfoque único para la comunicación y nuestros estilos de liderazgo tienen que desarrollarse a medida que cambian las generaciones en nuestro lugar de trabajo”.
Los líderes inteligentes establecen la cultura adecuada
Ed Higgs, director del grupo de servicios compartidos de TI en Rentokil Initial, afirma que existe una marcada diferencia entre gestión y liderazgo. Uno se centra en la dirección mientras que el otro se centra en la inspiración.
“La gestión consiste en decirle a la gente qué hacer y cómo hacerlo. Y, en algunos casos, será necesario hacerlo”, afirma. “El liderazgo consiste en crear la cultura adecuada, en la que las personas estén empoderadas para ofrecer lo que necesitan”.
Higgs cree en dar el mayor poder posible a las personas responsables de las áreas del negocio.
“Mi equipo toma decisiones y estamos muy interesados en la propiedad del servicio”, afirma. “Entonces, si alguien viene a mí con una idea, y si es el propietario del servicio asignado, entonces necesito tener una muy buena razón por la cual no escucharía lo que dicen”.
Higgs se relaciona con estos propietarios de servicios y luego vende las ideas que genera su gente a las partes interesadas de alto nivel de la organización.
“Para mí, el liderazgo no consiste en decirle a la gente qué hacer”, afirma. “Represento a 80 personas en mi equipo. Los represento cuando voy a la junta y se toman decisiones”.
Los líderes exitosos marcan la dirección de los viajes futuros
Andy Pocock, director de TI de TrustFord, dice que la gestión consiste en cuidar los procesos existentes, mientras que el liderazgo se centra en establecer una dirección clara para los viajes futuros.
“En términos muy simples, se trata de mirar hacia adelante”, afirma.
“Se trata de crear una estrategia, observar e interpretar las tendencias y luego guiar a las personas en la dirección que usted quiere que vayan. Mi liderazgo consiste en asegurarme de que mi equipo pueda cumplir con la estrategia comercial y de TI a largo plazo”.
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Pocock dice que el liderazgo exitoso en su propio negocio generalmente implica predicar con el ejemplo.
“Establecer los comportamientos correctos, la actitud correcta y el enfoque correcto que realmente dé un gran ejemplo a todos los demás”.