Quince años después de que Street View comenzara como una idea descabellada en Google para crear un mapa del mundo de 360 grados, la función es más importante que nunca para el producto Google Maps. Las imágenes recopiladas por las cámaras de Street View son una parte clave de los esfuerzos cartográficos de Google y están sentando las bases para las funciones más inmersivas de Google.
El martes, Google presentó una cámara nueva y relativamente compacta que ayudará a la compañía a continuar sus esfuerzos por mantener imágenes actualizadas de prácticamente cualquier lugar del planeta.
Normalmente, Google recopila fotografías de Street View de alta resolución con una cámara atornillada a la parte superior de un automóvil. Los autos Street View de Google tienen suficiente procesamiento electrónico para llenar el asiento trasero.
La nueva cámara “toma toda la potencia, resolución y capacidad de procesamiento de todo nuestro sistema Street View… [and has] comprimimos eso en algo del tamaño de un gato doméstico grande y feliz”, dijo Steve Silverman de Google a los periodistas.
El dispositivo, que se puede sostener con una mano, pesa menos de 15 libras. Tiene siete cámaras en total y ofrece 140 megapíxeles en cada panorámica. Google también tiene la capacidad de agregar Lidar al dispositivo para capturar detalles como marcas de carril o baches.
El nuevo dispositivo se basa en Street View Trekker, una cámara conectada a una mochila que Google presentó por primera vez en 2012. Ese sistema ayuda a Google a recopilar imágenes de espacios interiores y otros lugares a los que los automóviles no pueden llegar, incluso bajo el océano y al espacio.
“El hardware que construimos tiene que funcionar en algunos entornos complejos, como las condiciones difíciles que podemos encontrar”, dijo Silverman. “Estos lugares incluyen entornos como el frío del Ártico, el calor al borde de un volcán y el rebote entre adoquines en Brasil”.
La nueva cámara de Google está diseñada para poder acoplarse a cualquier automóvil con portaequipajes y controlarse con un dispositivo móvil. La compañía está probando la cámara ahora y la lanzará en 2023.
Hasta ahora, Google ha recopilado 220 mil millones de imágenes de Street View de más de 100 países y territorios. Google recopila imágenes de las mismas ubicaciones repetidamente para asegurarse de que estén actualizadas. En la versión de escritorio de Google Maps, los usuarios han podido consultar Street Views históricos para ver cómo las calles han cambiado a lo largo de los años. A partir del martes, los usuarios de Maps en dispositivos Android e iOS también podrán ver Street Views históricos. Al ver imágenes de Street View de un lugar, toque en cualquier parte de la foto para ver información sobre la ubicación. Luego toque “Ver más fechas” para ver las imágenes históricas que Google ha publicado de ese lugar, que se remontan al lanzamiento de Street View en 2007.