Antes de iniciar mi propia empresa I&CO, fui Director Creativo Global (Global CCO) de AKQA, una agencia creativa digital internacional. Me uní a la agencia en 2005 (sí, 2005) y pasé poco más de una década allí. Antes, me formé en liderazgo creativo en R/GA, otra destacada agencia digital, como directora creativa ejecutiva.
En ambas situaciones, yo era demasiado joven.
Naturalmente, cometí muchos errores. Algunos de ellos eran tan malos que sólo pensar en ellos ahora me dan ganas de arrastrarme debajo de una mesa y esconderme, incluso después de más de una década.
“¿Cuál es la habilidad más importante para un director creativo?”
Carren O'Keefe, una nueva CCO de Digitas UK y antigua colega y amiga mía, me preguntó recientemente. Esta es una pregunta sencilla pero no tan sencilla de responder. Hay muchísimas habilidades, cualidades y experiencias que uno debe tener para ser un buen CCO. Se han producido numerosos artículos, libros, vídeos, clases y podcasts sobre liderazgo, y bastantes sobre liderazgo creativo. Incluso hay una guía definitiva sobre cómo ser director creativo en Amazon.
Imagen: Leones de Cannes
El caso es que todos tienen razón. Para algunos. Ninguno de ellos es adecuado para todos. En última instancia, cada persona necesita descubrir qué le funciona.
Esta publicación es solo mi opinión y probablemente no sea correcta ni relevante para la mayoría. Si es remotamente útil para una sola persona, eso es todo lo que puedo esperar.
Cuando Carren me preguntó lo más importante para un director creativo, Muchos pensamientos pasaron por mi mente. Ser capaz de inspirar (obvio), ser el mejor creativo de la sala (arrogante), ser un buen presentador (demasiado limitado), ser un buen mentor (imprescindible), ver lo que viene (nadie lo sabe), etc.
Donde aterricé fue este: Humildad.
Cuando llevaba un par de años en AKQA, tenía mi base en San Francisco. Había alrededor de 60 personas en el departamento creativo que yo dirigía en ese momento. Un día, estaba tomando café en la cocina y vi a una persona más bien joven que no había conocido antes. “Hola, soy Rei. ¿Eres nuevo?” Yo pregunté.
“Oh, oye, soy ____”, respondió. Luego le pregunté qué hacía en la empresa. Después de decirme que era redactor y que acababa de empezar hace unas semanas, me preguntó lo siguiente.
“¿Que haces aqui?”
Esta benigna pregunta me sorprendió. Incluso me ofendió un poco, si soy honesto. Mi primer pensamiento interior fue “Soy el jefe de tu jefe. Posiblemente también su jefe. Soy el jefe del departamento al que perteneces. Deberías conocerme”. Por una fracción de segundo, casi dije esas palabras en voz alta.
Qué joven, inseguro y arrogante era en aquel entonces.
Rápidamente, pensé que sería un movimiento idiota porque lo haría sentir avergonzado. Logré detenerme. En cambio, le dije que yo era uno de los diseñadores (lo cual era cierto, ya que era/soy diseñador e hice una buena cantidad de trabajo práctico de diseño). En lugar de culpar al recién llegado por no conocer a su jefe de departamento, me di cuenta de que no había hecho lo suficiente para hacerme visible ante él como jefe de departamento, y que debería haber tenido suficiente conocimiento de mi propio equipo para conocer a los nuevos miembros.
La semana siguiente, en la reunión del departamento, le dije al equipo que pasaría por sus escritorios cada dos semanas para saludar a las personas, uno a uno, para conocer un poco a cada persona. Cada dos semanas porque en ese momento viajaba bastante y sabía que no podría comprometerme a hacer mis rondas todas las semanas. Al anunciarlo al departamento, fue una especie de promesa. Esto me dio una rutina simple que podía seguir. O al menos inténtalo.
Durante los siguientes 12 meses, aunque debo admitir que me quedé corto y no pude ver a todos cada dos semanas, seguí esta rutina, digamos el 75% del tiempo. A veces, la gente no estaba en sus escritorios, yo viajaba y salía demasiado de la oficina, o simplemente no tenía suficiente tiempo para hacer esta rutina.
Imagen: Ben Cruz
Si bien estoy seguro de que a algunas personas no les gustaba que su jefe o (el jefe de su jefe) los controlara con frecuencia, para mi deleite, algunas personas lo apreciaron más de lo que pensaba.
En una visita al escritorio de alguien (lo llamaré Matt), noté que tenía una nota adhesiva digital en su pantalla que registraba qué día llegué a su escritorio. Cuando le señalé eso, Matt dijo “Oh, sí” con una sonrisa ligeramente diabólica. Le encantaba vigilar a su jefe.
Después de un año de hacer esto, llegué a conocer un poco a todos. Me dio una idea decente de en qué estaba trabajando cada persona en un momento dado. También creo, tal vez egoístamente, que el departamento se fortaleció como equipo.
Aprendí muchas lecciones de esta rutina tan simple. Sobre todo, me recordó la importancia de la humildad y de admitir la culpa.
La mejor manera de cambiar el mundo que te rodea es empezar a cambiar tu forma de comportarte.