La interfaz de usuario y las funciones de cada red difieren entre sí. Por ejemplo, es relativamente fácil encontrar personas en Twitter, pero puede resultar bastante difícil en Mastodon o Diaspora*. Esto se debe a que se ejecutan en servidores independientes, también conocidos como pods o instancias. Twitter y la mayoría de las otras redes sociales se ejecutan en servicios centralizados en la nube.
Entonces, si quieres seguirme en Twitter, puedes encontrarme con mi apellido poco común o con “sjvn”, que he usado en todas las redes conocidas por la humanidad. En Mastodon, sin embargo, necesitarás mi dirección completa, @sjvn@mastodon.social. Lo mismo ocurre en Diaspora*, donde me encontrarás en sjvn@diaspora.glasswings.com.
Cada red también tiene sus propias reglas. Algunos son mucho más estrictos que Twitter. Counter.Social, por ejemplo, no permite anuncios, noticias falsas, trolls o incluso acceso si vives en un país conocido por albergar bots, como China, Irán o Rusia.
Generalmente, otras redes sociales no se centran en mensajes breves y concisos. Mientras que Counter.Social limita los mensajes a 500 caracteres. Otros te dejarán escribir todo el tiempo que quieras. Los hashtags, que pueden ser muy útiles en Twitter, no reciben tanto apoyo en ninguna de las otras redes.
Otro problema de muchos de ellos es que se centran en comunidades pequeñas con un único interés. Twitter te permite seguir a diferentes personas de muchas áreas. Por ejemplo, aunque me importan mucho Linux y el software de código abierto, también me importan la ciencia ficción, la historia y el teatro musical. En Twitter, puedo seguir a líderes de opinión en todas esas áreas. ¿En las otras redes? No tanto.
Otra diferencia es que varias de estas redes sociales, Diaspora* y Mastodon, se ejecutan en Fediverse. Las redes están formadas por servidores independientes que están ligeramente conectados con el protocolo ActivityPub. Una excelente forma de pensar en estas redes es el correo electrónico. Ningún grupo ejecuta el correo electrónico. Es un sistema de protocolos comunes que permite a personas de todo el mundo conectarse entre sí a través de diferentes servidores de correo electrónico. Algunos, como Gmail o Outlook, tienen millones de usuarios, mientras que otros sólo tienen un usuario. De todos modos, te dejan hablar entre ellos. Lo mismo ocurre con las redes del Fediverso.
Eso también significa que cada sitio Fediverse puede tener sus propias reglas y software. Esto les da independencia, pero también significa que son frágiles. Si alguien quiere cerrar su instancia de Mastodon o Diaspora*, su cuenta se cerrará con esa persona.