Aunque estudié diseño gráfico y trabajé como diseñador durante varios años, ya no me excitan las convenciones tradicionales del “buen diseño”. Puedo admirar algo objetivamente, pero es el diseño con alma y relevancia cultural lo que continúa involucrándome con el oficio. Este sentimiento se construye a través del contexto y el posracionalismo, pero no reduce el peso icónico que puede poseer un símbolo.
El diseño con significado evoluciona con el tiempo y crece contigo, y cuando miro hacia atrás, para mí una de las marcas más fuertes jamás creadas es la bandera ondulada minimalista de cuatro barras capturada en el logo de la banda estadounidense de hardcore punk Black Flag. Llegó a representar no sólo al grupo en sí, sino a toda la escena hardcore de Los Ángeles en los años 80. Aunque yo tenía solo unos pocos años durante el mejor momento de Black Flag, su legado e impacto resonaron durante mi juventud y continuaron haciéndolo mientras me mudaba por el mundo, desde Londres a Nueva York y Berlín.
Fue diseñado por Raymond Pettibon, hermano del fundador de Black Flag, Greg Ginn. Es la antítesis de la bandera blanca de rendición, que simbolizaba a la juventud desenfrenada de la escena punk de Los Ángeles y Estados Unidos, y también recordaba el movimiento anarquista original que enarboló la bandera negra en Europa ya en la década de 1880.
Pettibon fue la mano detrás de la mayoría de las obras de arte de Black Flag, y la mano que definió toda una era de uno de los movimientos musicales underground más convincentes de la historia de Estados Unidos, que duró desde 1976 hasta 86. Al más puro estilo punk DIY, dibujó a mano muchas de las portadas, folletos y carteles de álbumes y sencillos de la banda. El logotipo en sí se transpuso fácilmente a una plantilla y la bandera negra apareció en pintura en aerosol en Los Ángeles y en ciudades de toda América del Norte.
La estética del diseño de la escena hardcore punk se apropió de la lengua vernácula visual del fascismo, las corporaciones estadounidenses y las instituciones opresivas, apropiándose de ellas para unificar un movimiento que se oponía a todas estas cosas. Y es tan poderoso hoy como lo fue entonces, cuando enfrentamos conflictos y rabia similares.
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