Imagen: Microsoft
Esta semana, Microsoft celebró su evento de lanzamiento de Microsoft Surface de otoño, donde la compañía agregó tres nuevos modelos Surface a su popular línea Surface: el nuevo Portátil de superficie 5, Superficie Pro 9, Estudio de superficie 2+. La familia Surface es extensa e incluye una amplia gama de dispositivos, como smartphones, portátiles y, por supuesto, sus tablets 2 en 1.
Surface sigue siendo uno de los productos más populares de Microsoft, con ingresos que aumentaron un 3% año tras año en 226 millones de dólares en el cuarto trimestre de su año financiero 2022. Pero ese no siempre fue así y Surface representa un gran cambio en el negocio de Microsoft durante la última década. Así es como Surface se ganó su lugar como uno de los más vendidos de Microsoft.
Microsoft lanzó su primera versión de la tableta Surface en 2012, se lanzó como Surface con Windows RT y luego pasó a llamarse Surface RT. A primera vista, ese modelo se parecía mucho a los más recientes, con un diseño de pantalla desmontable, un colorido teclado acoplable, un pie de apoyo plegable y funcionalidad de tableta/portátil 2 en 1.
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Sin embargo, la primera combinación de tableta y computadora portátil tenía poca duración de batería, muy poco almacenamiento y no alcanzaba el mercado para su función de computadora portátil. En ese momento, competía con otras tabletas y computadoras portátiles que estaban consolidadas en el mercado, como el iPad de Apple, que podía ofrecer una mejor funcionalidad por aproximadamente el mismo precio.
Las ventas de la tableta fueron bajas y, a pesar de ser elogiada por su diseño único, Microsoft sufrió una pérdida de 990 millones de dólares en julio de 2013. Esta no fue la primera vez que Microsoft no logró obtener exactamente el hardware de un nuevo producto. En 2009, Microsoft abandonó su reproductor multimedia portátil Zune, que dejó de fabricarse apenas dos años después de su lanzamiento. En ese momento, la gente especuló que Surface correría la misma suerte.
“Microsoft realmente allanó el camino para la informática de PC en un factor de forma desmontable con Surface, pero se necesitaron varias iteraciones para hacerlo bien”, dice Eric Smith, director de dispositivos informáticos conectados en Strategy Analytics.
A pesar de un comienzo inestable, el lanzamiento de Surface fue, en retrospectiva, un momento crucial para Microsoft porque hizo que la empresa dejara de ser vista simplemente como un proveedor de software que entregaba Windows para PC. Aunque Microsoft tenía una larga trayectoria en la fabricación de hardware, esta fue la primera vez que Microsoft se involucró realmente en la entrega de hardware que pudiera aportar un valor claro al espacio de las PC.
“Surface es una tarea complicada para Microsoft. Hace que la empresa pase de ser un mero proveedor a un proveedor/competidor para sus socios OEM”, afirma Linn Huang, vicepresidente de investigación de dispositivos y pantallas de IDC.
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Microsoft también entró (y dinamizó) el mercado en un momento en que el mercado de las PC se estaba debilitando y la popularidad de opciones como las tabletas estaba creciendo. Microsoft tomó todas las críticas de la primera versión y las aprovechó para fabricar sus próximos modelos.
“Mirando hacia atrás, la fórmula era simple: usar un sistema operativo popular capaz de realizar múltiples tareas (Windows se ejecuta en el 50% de los dispositivos informáticos móviles en todo el mundo) y combinarlo con CPU sin ventilador de alto rendimiento. Cada dispositivo exitoso que siga al Surface Pro 3 usa eso método”, dice Smith.
En comparación con el primer modelo, Microsoft mejoró casi todos los aspectos de Surface, incluido cambiar la relación de aspecto de la pantalla, optimizar el rendimiento, hacer el dispositivo más liviano y ampliar la cantidad de aplicaciones con las que era compatible, por nombrar solo algunos.
“Para muchos usuarios productivos, la relación de aspecto más alta en la mayoría de las pantallas que utilizan es un cambio bienvenido en un mar de portátiles con pantalla panorámica en constante crecimiento”, afirma Huang. “Y sigue siendo una de las principales opciones para estudiantes y creadores”.
Estos cambios llevaron a Surface a donde está ahora: un competidor establecido en el mercado de PC y tabletas. El portafolio Surface tiene la Superficie Pro, Ir a la superficie, Estudio de superficie, Dúo de superficie, y más. Estos productos van desde el modelo de tableta 2 en 1 con el que comenzó, hasta modelos reales de portátiles y todo en uno (AIO).
La última tableta Surface, la Superficie Pro 9, que reemplazará al Surface Pro X, mantiene el elegante diseño 2 en 1 pero tiene importantes mejoras de diseño que lo hacen más práctico que nunca. Por ejemplo, la tableta está basada en Intel y viene equipada con Thunderbolt 4 para velocidades de transferencia más rápidas y la capacidad de conectar la tableta a monitores 4K.
Microsoft Surface Pro 9 en la edición especial Liberty.
Imagen: Microsoft
“Desde Go hasta Studio, existe una oferta a un precio que se adapta a la mayoría de las necesidades de cualquier usuario”, afirma Huang. “Y seguimos viendo cómo la línea se expande aún más hacia computadoras portátiles y convertibles. Tiene un diseño icónico que se ha convertido en sinónimo de toda la categoría”.
A finales de 2021, Microsoft se ubicó entre los cinco principales proveedores de tabletas después de Apple, Samsung, Amazon y Lenovo, con 1,9 millones de envíos y el 4% de la cuota de mercado, según un estudio de Strategy Analytics.
Fuente: Análisis de estrategia
El portafolio de Surface está tan consolidado en el mercado que la gente ha llegado a asociar Surface con cualquier tipo de computadora portátil desmontable.
“El propio apodo de Surface casi ha alcanzado el estatus de Kleenex, y muchos en la industria se refieren a toda la categoría de productos desmontables como 'Surfaces'”, dice Huang.
La idea de que los dispositivos Surface sean catalizadores que ayudarían a impulsar la creatividad en el mercado de las PC ha funcionado: muchos otros fabricantes de PC ahora están replicando ese modelo que alguna vez fue único en sus propios productos.
Por ejemplo, Dell tiene la XPS 13 2 en 1Lenovo tiene la Tableta ThinkPad X1 generación 3 y Samsung tiene la Libro Galaxia 2que aprovechan el modelo de computadora portátil/tableta 2 en 1.
Microsoft debe asegurarse de continuar actualizando su línea Surface para mantenerse fresco en un mercado que se está saturando de competidores.
“Hay mucho en juego para seguir siendo competitivo en este segmento”, afirma Smith. “Los dispositivos desmontables representaban literalmente el 1% del mercado total de informática móvil cuando se lanzó Surface Pro 3; ahora es el 21% y esperamos que aumente aún más hasta el 25% para 2027, ya que el trabajo híbrido y el aprendizaje digitalizado son fuerzas más importantes en nuestras vidas que nunca antes.”