Códigos de barras invisibles tatuados en la frente y un gigantesco superordenador de tres plantas…
“La Bestia está aquí y sabe todo sobre ti. Satanás debe estar aquí y trabajando en TI”. Al menos eso es lo que nos dijo un lector en nuestra búsqueda por descubrir los mayores mitos de TI.
De hecho, un buen número de lectores nos contaron la historia de la 'Bestia de Bruselas' y la 'Bestia 666', una supercomputadora supuestamente con sede en Bruselas que recopila datos personales de todos los ciudadanos de la Unión Europea.
Es cierto que pensamos que esto sonaba un poco descabellado, aunque con las preocupaciones actuales sobre las implicaciones de privacidad de las etiquetas de identificación de radiofrecuencia que los fabricantes y minoristas quieren colocar en los productos para rastrearlos, pensamos que podría haber un elemento de verdad en alguna parte. Sin embargo, este es un mito de TI que Silicon.com puede dar en el blanco, aunque la verdad es probablemente una historia mucho más interesante que el mito en sí.
'La Bestia' es en realidad invención del escritor de ficción cristiana Joe Musser, quien la incluyó en su libro He aquí un caballo pálido en 1970. En el libro se ubica una gigantesca computadora de tres pisos en la sede administrativa del entonces Mercado Común.
Se suponía que dicha máquina rastrearía todo el comercio mundial mediante el seguimiento de las compras y ventas de cada ciudadano del planeta. La 'Bestia' autoprogramable utilizaría números digitales únicos asignados a cada ser humano y tatuados de forma invisible con láser en la frente. Estos pueden ser vistos por escáneres infrarrojos en “mostradores de verificación especiales” o cajas registradoras, tanto para usted como para nosotros.
Entonces, ¿cómo es que esta oscura visión de ciencia ficción del futuro de los años 70 se convirtió en un mito urbano de larga data que constantemente se vende como verdad? Bueno, Silicon.com localizó a Joe Musser y le hizo esa misma pregunta.
Nos dijo que el libro se convirtió en una película, llamada The Rapture, que aparentemente todavía está disponible a través de GF Communications. Dejaremos que Musser retome la historia.
“Hay una escena en la película que filmamos en uno de los [then] Instalaciones de los Laboratorios Bell, con fila tras fila de computadoras viejas, con cintas girando, etc. Esas imágenes 'representaban' la computadora a la que apodé la Bestia tanto en la novela como en la película”, dijo.
Para promocionar el estreno original de la película a mediados de la década de 1970, los productores crearon un periódico promocional ficticio como folleto de recuerdo para acompañar la película.
Musser dijo: “De alguna manera, un periódico de Pensilvania debe haber recibido un recorte tomado de ese tabloide promocional con las historias del 'fin del mundo'. Al parecer, un periodista escribió un artículo basado en él, que tomó información de mi idea original en el libro. También se presentó en la película, lo tomó como un hecho y lo publicó”.
Christian Life fue otra publicación que recogió la 'noticia' e informó sobre 'La Bestia' como un hecho y desde entonces la historia se ha extendido por todo el mundo.
Musser nos dijo: “La historia ha cobrado vida propia y continúa hasta el día de hoy. Hay quienes han venido a preguntarme si he oído hablar del nuevo ordenador llamado Bestia que está utilizando la Unión Europea. Mercado Común (o alguna derivación de la UE): una computadora que rastrea toda la información sobre todas las personas en el mundo”.
Musser, que nunca deja que una buena historia se interponga en el camino de la verdad, ahora escribe novelas de ficción con Oliver North, él del asunto Irán-Contra de Estados Unidos, lo que lleva a todo tipo de teorías de conspiración política por parte de sus lectores.
Si bien 'La Bestia' en sí es una pieza de ficción entretenida, sus orígenes tecnológicos pueden ser demasiado reales. Simon Davies, director de Privacy International, está convencido de que existió una supercomputadora parecida a una Bestia en la década en que nació la conciencia de la privacidad y la música disco.
“La existencia de una superbase de datos que todo lo ve habría sido un sueño para los burócratas y las agencias gubernamentales de Bruselas. Habría existido una computadora como la Bestia, pero no habría sido más poderosa que las máquinas comerciales actuales. No habría sido así. “Han funcionado a nivel tecnológico: la comparación de datos era una letanía de errores entonces”.
“Debido a la naturaleza de la tecnología de los años setenta, se habría mantenido en una habitación cerrada con llave, en un lugar subterráneo, con un ambiente con temperatura controlada. Todo eso habría contribuido a su temida reputación”, dijo.
En aras de una información equilibrada, Silicon.com llamó a los burócratas de Bruselas para preguntarles sobre la existencia de su superordenador de tres pisos. Como era de esperar, una portavoz se rió abiertamente de nosotros por teléfono y afirmó no haber oído hablar nunca de 'La Bestia', aunque no estamos del todo seguros de que no pudiéramos escuchar el zumbido de los discos de computadora y las cintas girando de fondo. .