PCLinuxOS solía ser excelente para los novatos en Linux, pero ya no

Jack Wallen/

Supongamos que tenemos una máquina del tiempo y retrocedamos diez años las coordenadas de tiempo de la quinta dimensión.

Una vez que llegamos a ese período más simple, pregúnteme cuáles son mis cinco distribuciones de Linux principales para nuevos usuarios y puede apostar que habría incluido PCLinuxOS en la mezcla. Esto se debe a que, en ese momento, este sistema operativo de código abierto en particular estaba adelantado a su tiempo y ofrecía una plataforma que cualquier usuario podía adoptar sin demasiados problemas.

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Vuelve a esa máquina del tiempo y regresa al aquí y ahora y verás que el sistema operativo ya no está en la lista de las mejores distribuciones de Linux para nuevos usuarios.

¿Por qué? ¿Qué pasó?

En primer lugar, ha pasado un tiempo desde que jugué con PCLinuxOS. Lo sorprendente es que parece que el sistema operativo no ha cambiado mucho desde aquellos días anteriores, mientras que muchos de los otros sistemas operativos de código abierto sí lo han hecho. Si bien la mayoría de las distribuciones evolucionaron hacia algo bastante diferente de lo que eran hace una década, PCLinuxOS parece haberse mantenido estable.

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Por supuesto, esa opinión está siendo sacada de la memoria, pero cuando miro mi máquina virtual PCLinuxOS actual, me sorprende lo familiar que parece. Opté por revisar la versión Xfce de PCLinuxOS, que probablemente sea la razón por la que parece que fue teletransportada desde el pasado. El diseño predeterminado de Xfce para PCLinuxOS se parece mucho al de GNOME 1.x o 2.x (y eso no es malo).

Eso tampoco significa que PCLinuxOS sea una mala versión de Linux. Que no es. De hecho, es un sistema operativo bastante bueno, que podría servir muy bien a muchas personas.

Pero para los nuevos usuarios… no estoy tan seguro.

Antes de profundizar en esa opinión, hablemos de qué es PCLinuxOS.

¿Qué es PCLinuxOS?

PCLinuxOS es un sistema operativo bastante genérico, lanzado por primera vez el 24 de octubre de 2003 por Bill Reynolds, que adopta un enfoque un poco diferente a la mayoría de los sistemas operativos Linux. En primer lugar, PCLinux no tiene systemd. ¿Qué significa eso y por qué debería importarte?

Para ser honesto, al usuario promedio no le importaría (y no debería) importarle esto. Systemd es un sistema de inicialización que se hizo cargo del sistema tradicional utilizado por Linux. Para algunos miembros de la comunidad Linux, esto fue algo malo. Según mi experiencia, systemd ha sido un gran paso adelante en la simplificación de Linux.

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Pero bueno, cada uno con su opinión.

PCLinuxOS utiliza el administrador de paquetes apt y utiliza la herramienta Synaptic como interfaz gráfica de usuario. Aunque Synaptic no es tan fácil de usar para los nuevos usuarios como, digamos, el software GNOME, sigue siendo mejor (para algunos) que usar la línea de comandos.

PCLinuxOS también incluye un script, llamado mylivecd, que permite a un usuario tomar una instantánea de su sistema operativo actual (que incluye todas las configuraciones, aplicaciones, documentos y más) y comprimirla en una imagen ISO. Con esto, los usuarios no sólo pueden hacer una copia de seguridad sino que también pueden crear un liveCD personalizado de su sistema operativo actual (antes de instalar PCLinuxOS).

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Cuando instala PCLinuxOS, encontrará muchos títulos de software familiares, como Firefox, Thunderbird, LibreOffice, Spotify, VLC Media Player, GIMP y más. Y la versión Xfce de PCLinuxOS es bastante fácil de navegar (incluso para usuarios nuevos).

Haga clic en el menú Escritorio (esquina superior izquierda) y verá todas las categorías de aplicaciones listas para usar.

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Gracias al pequeño tamaño del escritorio Xfce, PCLinuxOS se adapta perfectamente a computadoras más antiguas, lo que lo convierte en una excelente opción para aquellos que buscan probar las aguas de Linux y solo tienen una máquina antigua para usar como banco de pruebas. Con PCLinuxOS ejecutándose, sentirás que a esa vieja PC se le ha dado nueva vida.

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Eso no significa que PCLinuxOS sólo sea útil para hardware más antiguo. Se entrega con el kernel 6.4, por lo que admitirá todo el hardware nuevo que pueda incorporar.

Pero ¿por qué PCLinuxOS no es la mejor opción para los nuevos usuarios?

Comienza con sudo. O debería decir la falta de sudo.

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En realidad, la falta de sudo es la razón principal por la que no recomendaría PCLinuxOS a un nuevo usuario. Para aquellos que no lo saben, el comando sudo permite a los usuarios (que pertenecen al grupo adecuado) ejecutar comandos con privilegios de administrador. Esto también se aplica a las herramientas GUI (como Synaptic) que necesitan derechos de administrador para ejecutarse.

Por ejemplo, en un escritorio Ubuntu, puedo actualizar el sistema operativo con el comando:

En PCLinuxOS, primero tendría que cambiar al usuario root, con:

Una vez que haya cambiado al usuario root, podrá ejecutar la actualización con:

No soy fanático de este método porque podría (podría siendo el término operativo) deja su sistema vulnerable.

Digamos que abrió una terminal y cambió al usuario root. Ahora tiene una ventana de terminal que tiene el máximo poder sobre su sistema. ¿Qué pasa si olvida salir del usuario root y deja su escritorio desbloqueado? Alguien podría venir y dar la temida orden:

El comando anterior comenzaría a eliminar todo en su sistema. Esto no sólo eliminaría sus datos sino que también inutilizaría su sistema.

Esto por sí solo elimina a PCLinuxOS de mi lista de las mejores distribuciones para nuevos usuarios. Un usuario experimentado sabría que nunca debe abandonar una ventana de terminal iniciada como usuario root. Otro tema problemático (relacionado con eso) es que los usuarios pueden incluso iniciar sesión en PCLinuxOS como usuario root. Pregúntele a cualquier usuario experimentado de Linux y estará de acuerdo en que iniciar sesión como root no es más que un problema de seguridad. Simplemente no deberías poder hacerlo. Es por eso que Ubuntu deshabilita la cuenta de usuario root de fábrica.

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Aparte de ese problema evidente, mi experiencia con PCLinuxOS esta vez fue bastante agradable. Es un sistema operativo confiable que tiene mucho que ofrecer… pero no a los usuarios nuevos en Linux.

Al final, si tiene mucha experiencia con Linux y software de código abierto, y no le gusta systemd, es posible que PCLinuxOS sea un soplo de aire de décadas de antigüedad que todavía cumple su propósito y lo hace bien.