Revisión de Starlink RV: cambia el juego para los nómadas digitales

Empecé a verlos en el puerto deportivo hace unos meses: platos rectangulares mirando al cielo en alguna oración común. Escuchas los susurros alrededor del muelle: “¿Ya lo recibiste?” Casi puedes sentir la emoción en el aire.

Starlink ha llegado y Starlink RV ha atraído la atención de los navegantes y aventureros. Esto se debe a que resuelve una serie de problemas exclusivos de las personas que viven o se recrean en barcos u otros vehículos durante fines de semana largos o meses enteros.

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¿Es perfecto? No, pero se ha vuelto lo suficientemente bueno como para abandonar nuestro servicio de Internet existente y planear usarlo a tiempo completo, ya sea en el muelle o en movimiento.

Los puertos deportivos y los campamentos tienen Wi-Fi notoriamente deficiente, y la cobertura celular a menudo es abismal debido a la escasez de torres y a la dificultad para construir viviendas de varios pisos. Menos puertos deportivos tienen conexiones de banda ancha por cable que en el pasado, y los barcos (como los vehículos recreativos) están diseñados para moverse. La mayoría de los planes de Internet no lo son.

Un punto de claridad aquí: existe una versión marítima dedicada de la empresa de Internet satelital de Elon Musk, pero con una tarifa de equipo de $10,000 y un plan de servicio de $5,000 por mes, el mercado objetivo son los yates y barcos de alquiler de alta gama, y ​​no estamos que clase.

La costosa versión marítima cubre a los usuarios de alta mar en una circunvalación global que se extiende hacia el norte desde el ecuador, y si eres un oligarca que logró conservar tu megayate, es una gran noticia.

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Para el resto de nosotros, Starlink RV tiene una generosa cobertura de la costa y el interior de los EE. UU., Canadá y México por una tarifa de equipo más razonable de $ 599 y un plan de servicio de pago por uso de $ 135 por mes que permite viajar a cualquier lugar dentro del área de servicio.

En Marina del Rey, donde está atracado nuestro velero Lindy de la Segunda Guerra Mundial, el servicio de Internet tradicionalmente ha sido improvisado por los navegantes. La cobertura LTE es impredecible debido a la geografía del puerto deportivo y los edificios circundantes. Los amplificadores LTE ayudan un poco, pero he descubierto que son inconsistentes.

Nuestra zona está densamente poblada y las redes parecen constantemente tensas. Wi-Fi en nuestras instalaciones está disponible, pero es lento y falla, y no hay una línea fija en el muelle. La única alternativa viable es un ISP familiar que proporcione servicio de línea de visión a través de una torre en uno de los edificios más altos de la zona. Por $130 al mes obtenemos velocidades de descarga que a menudo están en el rango de 6 a 10 Mbps y de carga por debajo de 1 Mbps.

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¿Eso te hace estremecer? Me hace estremecer… especialmente cada vez que pago la factura mensual. Starlink RV ofrece una alternativa más rápida a un costo similar, así que compré uno de esos platos y probé el servicio yo mismo.

Especificaciones

Cómo funciona

SpaceX ha lanzado y continúa ampliando una constelación de miles de satélites en órbita terrestre baja. Los clientes utilizan transceptores terrestres para enviar y recibir señales, y éstas se envían a un enrutador Wi-Fi Starlink.

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Starlink lanzó la versión RV de su servicio de Internet por satélite en mayo. A diferencia de los pedidos residenciales de Starlink, que se han visto obstaculizados por los tiempos de espera, Starlink RV ha estado disponible para compra inmediata desde su lanzamiento. Al momento de escribir este artículo, puede comprarlo ahora y aparecerá en aproximadamente una semana.

¿Cuál es el problema? Starlink RV no requiere una dirección de servicio como lo hace el servicio residencial, pero el servicio no tiene prioridad en comparación con los clientes residenciales, lo que significa que en el pico de uso los usuarios de RV tienen la menor prioridad. También hay una tarifa de portabilidad de $25 por mes, lo que eleva el contrato mensual total a $135. La tarifa del equipo es de $599 y el envío fue de alrededor de $50 para llevar la unidad a Marina del Rey, California.

No existen contratos de servicio a largo plazo y la tarifa del equipo se reembolsa dentro de un mes si no está satisfecho. Actualmente, los clientes reciben una antena parabólica motorizada “Dishy” de segunda generación. El servicio marítimo más caro ahora se envía con un plato plano de nueva generación, que se coloca horizontalmente y permanece estacionario (sin motores).

Greg Nichols/

Cobertura

El mapa de cobertura a continuación está actualizado al momento de escribir este artículo (consulte aquí para obtener actualizaciones). Si vive y planea viajar a EE. UU., Canadá o México, la cobertura es excelente. La cobertura en Sudamérica es más escasa, aunque el servicio está disponible en Chile y el sur de Brasil, así como en Medellín, Colombia. Australia también está bien cubierta, así como gran parte de Europa occidental.

Desde la perspectiva de un viajero (después de todo, esta es la versión RV), es mucho territorio. Afortunadamente para mí, como estoy en un barco, la costa del sur de California está bien cubierta, incluidas algunas de las Islas del Canal, como Santa Cruz y Catalina. Eso lo convierte en un punto de inflexión para los navegantes de mi región, ya que muchas de esas zonas no tienen cobertura celular.

Enlace estelar

Configuración

Experimentarás una de las cosas más impresionantes de Starlink RV nada más sacarlo de la caja: es fácil de configurar. Me refiero a una sencillez total.

Captura de pantalla de Greg Nichols/

Lo que obtienes es un soporte de metal en forma de X, el plato rectangular conectado a un generoso cable preinstalado, un enrutador Wi-Fi, un cable de alimentación y una tarjeta con ilustraciones simples de qué hacer para la configuración. Todo viene empaquetado cómodamente en la caja con la ayuda de un material de embalaje de plástico moldeado. Eso es todo: sin folletos grandes y gruesos, sin un montón de equipo de montaje y bolsas de tornillos, ni cables ni adaptadores aleatorios.

Para configurar el hardware, coloque el plato en la base provista y colóquelo en algún lugar con cielo despejado. El cable tiene una bonita junta integral en el extremo del enrutador y se conecta de forma segura. Conecta el enrutador y la configuración del hardware estará completa. Lo mejor que puede hacer es encontrar un lugar permanente para el enrutador y una estrategia repetible para instalar la antena parabólica. Un poste de antena permanente sería una buena mejora, aunque aún no lo he conseguido.

Un elemento a tener en cuenta para los usuarios móviles: el plato requiere un tomacorriente de CA de 100-240 V, lo que significa que los vehículos recreativos deberán usar un inversor o generador si funcionan con un banco de baterías. Consulte la sección de velocidad y confiabilidad a continuación para obtener datos sobre el consumo de energía.

Controlas Starlink RV a través de una aplicación. Consejo profesional: configura todo mientras tengas servicio LTE. El primer paso es conectarse a la red Wi-Fi de Starlink. La aplicación lo guía a través de la instalación y configuración, incluido el mapeo del cielo con su teléfono inteligente y le informa si hay obstrucciones. La primera vez que lo instalé me ​​llevó unos 10 minutos y, posteriormente, montar el plato me llevará unos 5 minutos si tienes todo el hardware en su lugar.

Un problema es que no hay estuche de transporte. No podemos guardar la voluminosa caja de cartón a bordo, y me imagino que los RVers y la gente de Vanlife están en el mismo… eh, barco. Dado que está diseñado teniendo en cuenta la movilidad, sería bueno tener un estuche de transporte exclusivo que ofrezca un mínimo de protección. Por ahora, una bolsa de lona servirá, pero planeo crear algo más útil a largo plazo.

Greg Nichols/

Usando Starlink

Usar Starlink es básicamente como usar cualquier conexión a Internet de alta velocidad. La aplicación es útil, con buenos controles y funcionalidades básicos. Durante la configuración, Starlink adquiere una señal y el plato se mueve desde su posición de almacenamiento para apuntar en la dirección adecuada. La aplicación te indica si tu Starlink está en línea a través de la página de inicio. Desde allí puede comprobar la visibilidad de la antena y el alcance del enrutador (útil para mapear su casa y encontrar zonas muertas) y adquirir estadísticas de velocidad y latencia. Una pestaña de red le indica qué dispositivos están conectados.

Starlink tiene una función de derretimiento de nieve, que calienta el plato para eliminar la acumulación de nieve. Eso no es un problema donde vivimos, pero es una buena función automática que puedes alternar en la aplicación. Si desea guardar su unidad, presione un botón en la página de configuración y el plato se moverá a la posición de almacenamiento. Una pestaña avanzada le permite depurar o reiniciar el Wi-Fi o la antena parabólica Starlink.

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Velocidad y confiabilidad

En términos generales, he descubierto que Starlink es estable y lo suficientemente rápido para uso general en la oficina. ¿Es perfecto? No, pero es suficientemente bueno que abandonemos nuestro servicio de Internet existente y planeemos usarlo a tiempo completo, ya sea en el muelle o en movimiento.

Durante las 12 horas anteriores desde el momento en que escribí esto, mi aplicación Starlink informa tres cortes de 5 segundos o más. Esas son brechas bastante significativas, pero para ser honesto, no he notado más de uno o dos segundos de interrupción durante casos de uso intensivo como las videoconferencias, y son muy ocasionales. También estoy en Los Ángeles, una zona con alta cobertura pero (sólo puedo suponer) muy alta demanda. Que me quiten la prioridad probablemente esté jugando en mi contra.

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La latencia es más alta de lo que hubiera esperado y, para mi uso, ha sido más alta que el promedio de latencia de 20 ms declarado por Starlink, con un promedio más cercano a los 50 ms. La latencia más baja que logré en las últimas 12 horas fue de 21 ms, mientras que la más alta fue de 130 ms. Para mi uso, eso no es gran cosa, pero considere sus propias necesidades: los juegos y el contenido transmitido en vivo en particular pueden requerir un mejor rendimiento de latencia.

¿Cómo es la velocidad? Starlink está aplastando a mi antiguo ISP. En este momento, que es a media mañana de un día laborable, tengo 144 Mbps de bajada y 2,4 Mbps de subida. Esa velocidad de carga todavía es un poco anémica, pero para mi uso es suficiente. He visto velocidades más consistentes en el rango de descarga de 80 Mbps a 100 Mbps y de carga de 1 Mbps a 2 Mbps.

El consumo de energía también es algo a tener en cuenta si lleva Starlink RV mientras viaja. Según la empresa, el hardware Starlink estándar utiliza de 50 a 75 vatios en promedio. Esto incluye la antena, el enrutador, la fuente de alimentación y los cables. Cuando no hay actividad en la red, el Starlink estándar utiliza unos 20 vatios para permanecer conectado a la red satelital. Esto no es insignificante para el uso fuera de la red, por lo que es importante determinar si su sistema puede absorber esa carga de uso y cuándo.

Línea de fondo

Mira, es bastante bueno. No es perfecto, hay algunas cosas que se pueden tocar (consumo de energía, falta de funda protectora, servicio sin prioridad), pero al final del día esto es un soplo de aire fresco para mí y mi familia, esencialmente eliminando uno de las grandes limitaciones para trabajar y vivir cómodamente a bordo de nuestro barco. He oído lo mismo de otros en la zona.

Una advertencia: muchas cosas buenas (como los planes de datos LTE ilimitados) llegan a un final abrupto. Elon Musk no ha ocultado que Starlink es una tecnología y un servicio experimentales. La falta de contratos a largo plazo, si bien es conveniente para los usuarios, también es una señal de que Starlink puede evolucionar su equipo, planes de servicio o modelo operativo. O puede dejar de existir por completo. La mejor apuesta contra esto es la inversión astronómica (literalmente) que SpaceX ha hecho en la constelación de satélites, pero nunca se sabe.

Siendo por el momento,…