Suposiciones y fracasos

Fue hace unos 8 años que recuerdo estar tan emocionado al tener en mis manos Nike + FuelBand. El muy buscado rastreador de actividad se había lanzado a las masas un año antes, en 2012, y fue uno de los primeros de su tipo en adoptar la gamificación del ejercicio que motivó e involucró a los usuarios en la competencia. Nike+ FuelBand tenía como objetivo evolucionar de un fabricante de calzado a una empresa de tecnología competitiva. Su diseño elegante y liviano, equipado con una pantalla de luz interactiva, parecía futurista, moderno y divertido. Hasta entonces, sólo estaban disponibles los podómetros y Fitbit. La actividad de seguimiento fue más manual y no convincente. FuelBand fue uno de los principales motivadores que me ayudaron a llevar un estilo de vida más activo, ya que la aplicación se integró en la comunidad en línea de Nike+. Mis amigos y yo solíamos tener desafíos semanales sobre quién podía ganar la mayor cantidad de puntos NikeFuel y al mismo tiempo nos animábamos mutuamente durante los desafíos. Disfruté de los componentes interactivos de la pulsera que te notificaban tu NikeFuel, tiempo, pasos, calorías y también pequeños mensajes motivadores después de cada actividad.

Gracias, Instagram por mostrar lo loco que era como fanático de Nike+ FuelBand y la aplicación.

Los puntos NikeFuel son datos patentados que se calculan rastreando los movimientos del usuario y convirtiéndolos en un sistema de puntos universal para la actividad física. Se desconoce la fórmula exacta para calcular NikeFuel y hasta el día de hoy todavía me confunde. En cualquier caso, estos puntos de combustible se utilizaron para desbloquear logros y se compartieron con amigos o en las redes sociales.

FuelBand, siendo el primer intento de Nike con hardware conectado, tuvo algunos problemas. Aunque el rastreador era bastante bueno para caminar y correr, noté que tenía dificultades para monitorear la parte inferior del cuerpo y las actividades de resistencia al peso, como andar en bicicleta, hacer yoga o levantar pesas. Además, desde el principio me di cuenta de que podía hacer trampa para ganar más FuelPoints simplemente agitando los brazos vigorosamente sin tener que mover las piernas. Dado que la tecnología de hardware de Nike se limitaba a la ubicación donde se usaba el dispositivo, Nike pudo haber asumido que los usuarios de FuelBand no eran ciclistas ni yoguis. Otra suposición que pudieron haber hecho fue que no era importante que el rastreador fuera resistente al agua. La FuelBand no se puede utilizar para actividades acuáticas como nadar. Me olvidé de este contratiempo y finalmente perdí mi FuelBand en el océano mientras estaba de vacaciones en Hawaii (QEPD, FuelBand). Además, es posible que Nike haya asumido que el pequeño diseño del dispositivo alimentado por USB facilitaría la carga de FuelBand para los usuarios. Se sintió realmente genial en ese momento, pero este método era defectuoso y se rompía y había que reemplazarlo con frecuencia.

Al principio, la aplicación FuelBand de Nike solo estaba disponible para usuarios de iPhone. Es posible que Nike haya asumido que los usuarios de Android no eran el público objetivo y no consideró que fuera necesario proporcionar una aplicación compatible en el momento del lanzamiento. Fueron necesarios dos años y medio para que finalmente la aplicación Nike+ FuelBand fuera compatible con Android. En ese momento, otros rastreadores de actividad física estaban entrando en un mercado cada vez más saturado. En abril de 2014, después de sólo tres años de existencia, Nike decidió cerrar FuelBand. Según el estudio de caso del Grupo Inovo, algunos “atribuyeron el fracaso a la competencia, el desafío de centrarse en nuevas áreas como el software y la falta de una comprensión clara de las motivaciones de los consumidores para adoptar la tecnología portátil”.

Por esta época, Apple estaba preparando su próxima empresa, el Apple Watch. Nike tenía una asociación con Apple con su aplicación Nike+ y parecía centrarse más en el software de la aplicación y hacerse a un lado para el nuevo Apple Watch.

Es difícil decir si FuelBand fue un completo fracaso. En mi opinión, Nike FuelBand fue un concepto innovador que generó conciencia sobre el potencial de la conectividad del fitness. Establecen el estándar para unir comunidades a través del ejercicio físico de una manera atractiva. Simplemente no podían seguir el ritmo de ser una empresa impulsada por la tecnología. Si hubieran decidido seguir modificando FuelBand para competir con la tecnología de Garmin y Apple, es posible que hubieran fracasado aún más. Retirarse en ese momento pareció decidido y una buena decisión.