Dreamweaver de Macromedia ya es uno de los paquetes de diseño y desarrollo web mejor considerados y la versión 4 presenta mejoras significativas.
Macromedia ha dado el valiente paso de renovar la interfaz de usuario, implementando la interfaz común que se vio por primera vez en Flash, pero que ahora también se utiliza en Dreamweaver y Fireworks. Algunos atajos de teclado y elementos del menú han cambiado, pero como toda la interfaz es configurable por el usuario, no hay nada que le impida personalizar la interfaz para usar cualquier estructura de menú y atajos de teclado que desee.
Dreamweaver ahora tiene un panel de Activos, con íconos para seleccionar imágenes, colores, URL, Flash, Shockwave, películas, guiones, plantillas y elementos de su biblioteca. Por ejemplo, Plantillas ahora se incluye en el panel Activos en lugar de con los estilos HTML y CSS, y ya no hay un acceso directo a las plantillas; el antiguo acceso directo Ctrl+F11 ahora lo lleva a Estilos HTML, que solía ser Ctrl+F7. . Esto puede confundir a los usuarios existentes al principio, pero la nueva interfaz tiene mucho más sentido y es una mejora una vez que te acostumbras.
La ventana Diseño ahora se puede utilizar para mostrar el diseño de la página, el código HTML asociado o una combinación de ambos en una ventana dividida. Cambiar el código directamente o el diseño visualmente se refleja en la otra ventana, brindando una edición de ida y vuelta. El nuevo editor de código integrado proporciona sangría automática, números de línea opcionales y codificación de sintaxis en color para facilitar su uso, así como coincidencia de corchetes. El editor se puede utilizar para código que no sea HTML, como JavaScript o XML. También puede depurar el código JavaScript del lado del cliente y ver los resultados en su navegador para dar una impresión precisa de cómo se reproducirá realmente el código. Puede establecer puntos de interrupción e inspeccionar variables en los puntos de interrupción o mientras se ejecuta el script, y ejecutar o acceder a funciones.
Otras mejoras incluyen la capacidad de generar texto y botones Flash directamente en Dreamweaver, y una integración muy mejorada con Fireworks, cuya versión 4 está incluida en la versión Studio de £349 (sin IVA).
Dreamweaver viene con un completo manual impreso de 600 páginas y tres libros de referencia de O'Reilly (sobre HTML, CSS y JavaScript) en formato electrónico. Es útil que estos libros estén vinculados a la ventana de código, por lo que pueden usarse para explicar una palabra o término actualmente resaltado.
Hay que decir que Dreamweaver no es el programa más fácil de manejar, y los recién llegados encontrarán algo intimidante la gran cantidad de cuadros de diálogo y paletas con pestañas. Sin embargo, cualquier herramienta profesional con un alto nivel de potencia y versatilidad va a requerir cierto esfuerzo por parte del usuario. La única otra advertencia es que, a menos que uses una resolución de pantalla bastante alta (al menos 1280 por 1024 píxeles), los numerosos cuadros de diálogo harán que todo parezca muy desordenado.
Es posible que Dreamweaver 4 no sea suficiente para convencer a los expertos en codificación manual a un entorno WYSIWYG, pero harían bien en intentarlo. Para el resto de nosotros, la mejor herramienta de diseño web visual disponible sigue mejorando.