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A pesar de la reducción de la fuerza laboral de Twitter por parte del propietario de Twitter, Elon Musk, Twitter sigue siendo una empresa en funcionamiento. Pero como dijo un ex empleado de Twitter: “Puedes hacer explotar ambos motores de un avión y el avión seguirá planeando”.
Hasta ahora, el descenso de Twitter ha supuesto una caída del tráfico del 18,7% en marzo de 2023, según el sitio de análisis web Similarweb. Es cierto que Musk le dijo a la BBC que Twitter estaba registrando una participación récord de los usuarios y que los principales anunciantes estaban regresando. Pero como dijo sin rodeos David F. Carr, gerente senior de insights de Similarweb: “No lo estamos viendo”.
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Según el recuento de Similarweb, Twitter experimentó una caída interanual del tráfico del 7,7% sólo en marzo. Además, el recuento de visitantes únicos de la web de Twitter cayó un 3,3% año tras año en marzo. El promedio de usuarios activos diarios de la aplicación Twitter para Android disminuyó un 9,8% en marzo, y los usuarios activos mensuales disminuyeron un 8% año tras año. En EE. UU., los usuarios activos mensuales disminuyeron un 14 % en Android y un 15 % en iOS.
Similarweb no es la única organización con cifras que muestran que Twitter podría estar en problemas. El seguimiento de aplicaciones móviles de Apptopia muestra que los usuarios pasan menos tiempo en las aplicaciones de Twitter, y es particularmente preocupante que los usuarios avanzados de Twitter también pasen menos tiempo en sus aplicaciones.
Las cifras no mejoran en una reciente encuesta de usuarios de Twitter del Pew Research Group. Pew descubrió que la mayoría de los usuarios de Twitter se habían tomado un descanso de la red social en algún momento del año pasado. De cara al futuro, una cuarta parte de los usuarios dijo: “Es muy poco o nada probable que estén en Twitter dentro de un año”.
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Mientras tanto, los ingresos de Twitter no están cayendo, sino que se están derrumbando. Si bien la nueva directora ejecutiva de Twitter, Linda Yaccarino, ha recuperado a algunos anunciantes de grandes marcas, como Disney, Microsoft y la NBA, los ingresos publicitarios de Twitter continúan colapsando. Los memorandos internos cubiertos por el New York Times encontraron que en las cinco semanas comprendidas entre el 1 de abril y la primera semana de mayo de 2023, los ingresos publicitarios de Twitter disminuyeron un 59% con respecto al año anterior.
Entonces, ¿qué está impulsando esta disminución en el número de usuarios y en los ingresos? Según Dewey Square Group, un grupo de asuntos públicos con 30 años de antigüedad, la lenta caída de Twitter ha sido impulsada por nuevas políticas, tarifas a los usuarios, despidos masivos, persistentes fallos técnicos y el controvertido comportamiento en línea del propio Musk.
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¿El resultado? Un número notable de usuarios está abandonando silenciosamente Twitter y explorando otras plataformas.
Algunos usuarios se han visto alejados porque Twitter abandonó su verificación azul de cuentas de usuario para una nueva función de suscripción. El nuevo Twitter Blue ha abierto la puerta a la creación de cuentas fraudulentas. Sus nuevas funciones, como la compatibilidad con vídeos de formato largo, se han utilizado para compartir películas con derechos de autor y vídeos neonazis completos. Es poco probable que este tipo de contenido anime a los anunciantes a abrir sus billeteras.
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Dewey Square también observó que Twitter ha estado permitiendo el regreso de usuarios prohibidos, lo que contribuyó significativamente al crecimiento y florecimiento del discurso de odio y la información falsa.
Este cambio ha sido popular entre algunos clientes de Twitter Blue. Pero a pesar de que Twitter eliminó funciones gratuitas, como la autenticación de dos factores (2FA) basada en texto, y las convirtió en funciones exclusivas de Twitter Blue, solo un 0,02% de los usuarios de Twitter se han registrado en el servicio. Las voces de los suscriptores de Twitter Blue se amplifican, pero su número sigue siendo pequeño.
Los usuarios que abandonan Twitter se han dirigido a participantes emergentes como BlueSky con su versión beta privada y Substack Notes, que se lanzó después de que Musk prohibiera brevemente las menciones de la plataforma. Muchos usuarios están considerando cambiarse a Mastodon, que sigue creciendo. Se espera que el próximo servicio abierto interoperable con ActivityPub de Meta, con nombre en código “Barcelona” o “Proyecto 92”, se lance este verano, sumándose a las opciones de redes sociales para los refugiados de Twitter.
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Ninguna de estas plataformas, ni siquiera las redes sociales nuevas, como T2, fundada por los ex empleados de Twitter Sarah Oh y Gabor Cselle, han demostrado ser lo suficientemente fuertes como para reemplazar a Twitter. Pero algunas de estas herramientas, como Bluesky, con alrededor de dos millones de usuarios en su lista de espera, muestran potencial para desplazar a un Twitter en caída.
Otro patrón emergente que no está ayudando a Twitter es la migración de desarrolladores. Los desarrolladores de software están abandonando Twitter en cantidades significativas, y Mastodon y BlueSky parecen ser los principales beneficiarios.
La decisión de Twitter de abandonar sus proyectos de código abierto probablemente no ayudó a frenar la huida de los desarrolladores. Además de deshacerse de sus propios ingenieros internos, la comunidad de código abierto quedó con mal sabor de boca. El cierre de las API abiertas y gratuitas por parte de Twitter provocó el cierre de muchas aplicaciones populares de Twitter de terceros y la desilusión de los desarrolladores.
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Por último, pero no menos importante, la reducción de la fuerza laboral de Twitter a menos de 2.000 empleados (frente a los 7.500 cuando Musk asumió el cargo) ha dejado a la compañía luchando por mantener su propio software. El resultado han sido numerosos problemas pequeños, que han dejado a su paso clientes descontentos.
Es difícil imaginar cómo Twitter puede revertir su lenta caída hacia la irrelevancia.